De waanzinnige wereld van pandaseks

Waarom stopt de wereld eventjes met draaien wanneer twee panda’s het met elkaar moeten doen?

Het dierenpark Pairi Daiza in het Henegouwse Brugelette verkeert momenteel in hoogste staat van paraatheid. Bij Hao Hao en Xing Hui, het beroemde koppel reuzenpanda’s in het park, zijn gedragswijzigingen vastgesteld die kunnen wijzen op loopsheid bij het vrouwtje. En dat is meteen het begin van een waanzinnige molen die op gang wordt getrapt.

Seks tussen panda’s is immers niet vanzelfsprekend. Pandavrouwtjes zijn maar één tot drie dagen per jaar loops én kieskeurig. De mannelijke panda’s hebben dan weer een laag libido. Bovendien zijn panda’s solitaire dieren en kunnen er conflicten ontstaan wanneer je ze bij elkaar zet. De schattige beestjes hebben daarnaast lak aan romantiek en zijn extreem onhandig tijdens de paartijd. Vooral de mannetjes lijken in de verste verten niet te weten wat ze moeten doen. Je kan de dieren ook niet in the mood brengen met bijvoorbeeld kaarslicht zoals bij de mens. In China werd overigens al geëxperimenteerd met pornofilms en viagra, maar ook dat lijkt weinig schot in de zaak te brengen. Als het al tot seks komt, is de penetratie dan weer te kort om het vrouwtje zwanger te maken. Vandaar dat er nog amper1.600 panda’s in het wild leven.

Staatszaak

Dat de mogelijke bevruchting van staatsbelang is voor China, die de panda’s voor 15 jaar aan ons land uitleent, blijkt uit de komst van Chinese specialisten op gebied van voortplanting van panda’s naar Pairi Daiza. Professor Li Descheng en zijn assistent Li Rengui, experten van het China Conservation and Research Center for the Giant Pandas uit de Chinese provincie Szechuan, moeten de sekspartij van de panda’s in goede banen leiden. Een pandababy wordt immers eigendom van de Chinese staat. Maar ook voor Pairi Daiza betekent een baby extra geld in het laatje.

Twee keer per dag wordt een hormonenanalyse bij Hao Hao uitgevoerd. Wanneer een sterke piek van oestrogenen wordt gevolgd door een daling zal het vrouwtje vruchtbaar zijn, maar momenteel geven de waarden een hoge piek in de hormonen aan, maar een nog onvoldoende significante afname van oestrogeen waardoor het voorlopig nog even rustig blijft tussen de pandalakens.

‘De hormoonwaarden die op loopsheid wijzen bij Hao Hao zijn sterk gestegen, naar vergelijkbare waarden van vorig jaar. Dit samen met haar veranderend gedrag doen ons vermoeden dat oestrus voor de komende dagen zal zijn’, aldus Tim Bouts, hoofd zoölogie van Pairi Daizi.

Het is al de tweede keer dat er in Pairi Daiza uitgekeken wordt naar pandababy’s. Vorig jaar mislukte de poging omdat Xing Hui nog in zijn puberteit verkeerde en nog niet dominant genoeg was om zijn vrouwtje te bespringen.

‘Laat de panda toch uitsterven!’

De rompslomp rond de pandaseks is ook de reden waarom sommige experts oproepen om de panda te laten uitsterven. De wereld investeert miljoenen om de zowat 2.000 panda’s op de planeet in leven te houden ten koste van dieren die veel belangijker zijn voor de biodiversiteit, zo argumenteert de Britse auteur en faunaliefhebber Chris Packham. Maar de stekker uit de panda trekken, lijkt voorlopig ondenkbaar. Ze zijn toch zo schattig, niet?

Lees ook: ‘Als er één dier is dat het niet waard is om gered te worden, dan is het wel de reuzenpanda’

En wat als Hao Hao dan toch zwanger blijkt te zijn? Dan zullen we het niet eens weten, zo blijkt. Zwanger of niet, het progesterongehalte van een vrouwtjespanda blijft gelijk. Ook de aanwezigheid van een foetus in de baarmoeder is moeilijk te detecteren. Het bepalen van een zwangerschap bij een panda is dus zowat even accuraat als een horoscoop. (TE)