Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step) heeft woensdag de 85e editie van de Waalse Pijl (WorldTour) op zijn naam geschreven. De Franse wereldkampioen haalde het in een sprint op de Muur van Hoei voor de Sloveen Primoz Roglic (Jumbo-Visma) en de Spanjaard Alejandro Valverde (Movistar). Het is voor Alaphilippe zijn derde overwinning in de Waalse Pijl. Recordouder Valverde won vijf keer.
Acht renners, met daarbij de Belgen Sylvain Moniquet (Lotto Soudal), Sander Armée (Qhubeka ASSOS), Julian Mertens (Sport Vlaanderen-Baloise) en Louis Vervaeke (Alpecin-Fenix), vormden de traditionele vlucht van de dag. Hun maximale voorsprong bedroeg een kleine zes minuten. In het peloton gebeurde er weinig tot niets, tot een valpartij op een kleine dertig kilometer van de aankomst, met onder meer favoriet Tom Pidcock, iedereen even wakker deed schrikken. De Brit kwam uiteindelijk snel terug.
Op 11 km van de aankomst speelde Tim Wellens (Lotto Soudal) op de voorlaatste helling van de dag, de Côte du Chemin des Gueuses, zijn troeven uit, maar hij werd snel teruggegrepen. De Nederlander Maurits Lammertink (Intermarché-Wanty Gobert) werd als laatste vroege vluchter op 1,4 km van de aankomst opnieuw gegrepen.
Het werd opnieuw een sprint op de Muur van Hoei en daarin ging Roglic van ver aan. Alaphilippe remonteerde hem nog en mocht na 2018 en 2019 een derde keer zegevieren. Het is zijn tweede zege van het seizoen na eerder een etappe in Tirreno-Adriatico. Alaphilippe volgt op de erelijst Marc Hirschi op. De Zwitser mocht woensdagmorgen niet starten na twee coronabesmettingen binnen zijn team, UAE-Team Emirates. Tourwinnaar Tadej Pogacar kwam daardoor ook niet aan het vertrek.
