Mathieu van der Poel heeft de slotmanche van de wereldbeker veldrijden op zijn naam gebracht. De Nederlander maakte zondag in het Franse Besançon het verschil in de vierde ronde en soleerde met gemak naar de zege. De strijd om plek twee en drie had meer om het lijf. Laurens Sweeck pakte de tweede plaats, de Nederlander Joris Nieuwenhuis vervolledigde het podium.
Zonder Wout van Aert, met Mathieu van der Poel. Geen laatste duel dus voor het WK in Hoogerheide. De tenoren kwamen elk om beurt aan de bak, zaterdag Van Aert voor de winst in Hamme, zondag van der Poel die zonder ongelukken de zege moest pakken in Frankrijk.
Op het snelle parcours opende Van der Poel uitstekend, hij nam meteen de koppositie. Ook Kevin Kuhn was goed weg. Laurens Sweeck, al zeker van eindwinst in het klassement, kende een mindere start, net zoals Eli Iserbyt die het in Frankrijk zonder ploegmaat Michael Vanthourenhout moest stellen. Van der Poel besloot om niet meteen volle gas te geven in de openingsronde en liet zich terugzakken naar plek vijf. Anderen mochten even het mooie weer maken en dat duurde maar liefst drie rondes lang.
Met 15 ‘koplopers’ doken we de vierde ronde in, waarna Van der Poel het welletjes achtte. Hij nam de kop, joeg het tempo zachtjes de hoogte in om vervolgens uit te halen met één snedige versnelling op een lastige strook. In geen tijd telde hij 10 seconden bonus. Na 24 minuten en 45 seconden reed de Nederlander alleen op kop en leek hij af te stevenen op een gemakkelijke zege. Bij het inrijden van de vijfde ronde bedroeg zijn bonus al 15 seconden op een groep met Kuhn, Venturini, Nieuwenhuis, Sweeck en Iserbyt.
Strijd om de zege was er daarna niet meer, wel om de tweede en derde plaats. Lange tijd bleef alles samen, in de slotronde sloeg Iserbyt een klein gaatje. Maar de West-Vlaming kreeg blijkbaar af te rekenen met een schuiver en zo verloor hij zijn podiumplaats. Sweeck ging hem voorbij, pakte een paar lengtes op de rest en snelde naar de tweede plek. De sprint om de derde plaats werd gewonnen door Joris Nieuwenhuis
