Hard en zeer lang fietsen en toch fun beleven: Lachlan Morton heeft het tot een kunst verheven.
Vijf kleine zeges had hij op zijn palmares toen Lachlan Morton in 2022 een punt zette achter zijn profcarrière op de weg. Pas dertig was hij, maar tot meer dan een goede knecht, bij de Amerikaanse ploeg EF Education, was hij nooit uitgegroeid. Dus besloot de Australiër het over een andere boeg te gooien. Hij wilde terugkeren naar de basis. Door zich helemaal op het gravelracen te gooien, waar hij de vorige jaren al van had geproefd, en door extreme uitdagingen aan te gaan. In 2021 fietste hij zo de Alt Tour, zijn eigen versie van de Tour de France. Niet in een peloton, maar in zijn eentje legde hij de hele route af, inclusief de transfers tussen de start- en finishplaatsen. Goed voor 5500 kilometer. Vijf dagen eerder dan de Tourrenners arriveerde Morton in Parijs, nadat hij op dezélfde dag als zij was begonnen. Het leverde voor World Bicycle Relief 4290 fietsen op voor kinderen in ontwikkelingslanden. En voor zijn ploeg EF Education meer publiciteit dan de renners in de Tour bijeen hadden gereden.
Daarom bleef de Australiër, los van de wegploeg, ook in dienst bij EF Education. Dat zette vol in op de gravelhype en op storytelling. Morton werd, mede dankzij zijn weelderige krullenbol en zijn filmpjes op sociale media, zo een cultfiguur, die de kunst van het plezier beleven en het lang en hard fietsen een nieuw gezicht gaf. Maar nog altijd op topniveau: in UNBOUND, in de VS uitgegroeid tot de meest bekende gravelrace, werd hij in 2023 derde. En dit jaar won hij, ver voor Belgische ex-profs als Greg Van Avermaet en Jan Bakelants.
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Die tocht van 326 kilometer was echter maar klein bier in vergelijking met zijn nieuwste project, waar Morton op 5 september aan begon. Om geld in te zamelen voor de Indigenous Literacy Foundation, dat boeken geeft aan kinderen uit de Aboriginalgemeenschap, wil hij het record van Around Australia verbeteren. Dat is een rondtoer door Australië die langs onder meer Adelaide, Brisbane, Darwin, Melbourne, Perth en Sydney moet passeren. De vrij te kiezen route moet minimaal 14.200 kilometer lang zijn. Het vorige record werd in 2011 gevestigd door Dave Alley: 37 dagen, 20 uur en 45 minuten. Om dat scherper te stellen moet Morton elke dag zo’n 400 kilometer afleggen, in vaak vochtig en heet weer, door de outback van Australië. Een kleine twee weken na de start zit hij, ondanks een sprong óver een kangoeroe, op recordschema en wordt zijn cultstatus met elk filmpje op Instagram elke dag groter.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
