Drie dagen voor het Belgische openingsweekend hebben de Belgische renners al zestien UCI-koersen gewonnen bij de elite mannen. Dat is het hoogste aantal sinds 1989.
Het begon op 27 januari, toen Lennert Van Eetvelt de Trofeo Serra Tramuntana op Mallorca op zijn naam schreef. Twee dagen erna boekte Gerben Thijssen zijn eerste succes van 2024 in de Trofeo Palma. Waarop Tim Merlier op 1 februari de derde rit van de AlUla Tour won.
Drie weken later staat de teller al op zestien Belgische overwinningen, met ook zeges voor Timothy Dupont, Remco Evenepoel, Tom Van Asbroeck, Amaury Capiot, Wout van Aert, Maxim Van Gils en vandaag nog voor William Junior Lecerf. Thijssen won al tweemaal, Evenepoel drie keer en Merlier al viermaal. Het hadden er zelfs nog meer dan zestien kunnen zijn als de Ruta del Sol door boerenprotesten niet was ingekort tot één tijdritje.
Zestien successen voor de aanvang van het Belgische openingsweekend zijn er vier meer dan het record van deze eeuw (twaalf in 2007, 2008 en 2022) en is het hoogste aantal sinds het seizoen 1989. Toen wonnen negen landgenoten achttien koersen voor de Omloop Het Volk: Wim Arras, Luc Roosen, Eric Vanderaerden, Etienne De Wilde, Wim Van Eynde, Peter De Clercq, Eddy Planckaert, Michel Vaarten en Noël Segers waren toen succesvol in onder meer traditionele rondes als de Ruta del Sol, de Ster van Bessèges, de Ronde van de Middellandse Zee en de Internationale Wielerweek.
Ook opmerkelijk: in totaal triomfeerden al tien verschillende Belgische renners. Voor een nog groter aantal moet je teruggaan naar 1971. Toen zegevierden elf landgenoten voor de eerste koers in België was gereden (dat jaar Kuurne-Brussel-Kuurne). Zij waren goed voor negentien zeges, waarvan er wel dertien geboekt werden in amper twee rittenkoersen: de Ruta del Sol en de Ronde van Sardinië.
Veel sprintzeges
Nog opvallend: tien van de zestien zeges dit jaar kwamen er na een massasprint, met spurtoverwinningen voor Thijssen, Merlier, Dupont, Van Asbroeck, Capiot en Van Aert. Laatstgenoemde was voor het eerst in zijn carrière al voor het Belgische openingsweekend actief op de weg, en sprintte naar een ritzege in de Ronde van de Algarve, terwijl hij dat eerst niet van plan was. Ook de zeges van Van Asbroeck en Capiot waren opmerkelijk, want zij hadden sinds respectievelijk oktober 2019 en mei 2022 niet meer gewonnen. Dupont was de snelste in een rit in de minder sterk bezette Tour of Antalya, terwijl Thijssen en Merlier de lijn van vorig seizoen doortrokken. Die laatste kan vrijdag zijn zegeteller, en die van België, zelfs nog opkrikken in een vlakke rit van de UAE Tour.
This guy is on 🔥#UAETour #TheWolfpack
— Soudal Quick-Step Pro Cycling Team (@soudalquickstep) February 19, 2024
Photo: @GettySport pic.twitter.com/beeNZvOJ7T
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Daarnaast bevestigden Van Eetvelt (22), Van Gils (24) en Lecerf (21), jonge renners van Lotto Dstny en Soudal Quick-Step, hun grote potentieel, en plukte Remco Evenepoel al de vruchten van zijn naar eigen zeggen beste winter ooit met een lange solo in de Figueira Champions Classic en een tijdrit- en eindzege in de Ronde van de Algarve.
Successen op verschillende terreinen dus, van jong tot oud, van ‘kleinere’ coureurs tot de twee grootste Belgische wielervedetten. Dat belooft voor het verdere verloop van 2024. En dan moet de Belgische zegekoning van 2023, Jasper Philipsen, nog aan zijn seizoen beginnen, zaterdag in de Omloop Het Nieuwsblad.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier