Wereldkampioen indoorroeien Ward Lemmelijn: ‘Geweld schrikt me enorm af’

Ward Lemmelijn is zevenvoudig wereldkampioen indoorroeien en neemt deel aan Dancing with the Stars op VTM.

Welk nieuws heeft u recent bang of boos gemaakt?

De belachelijke uitspraken van Trump, zoals zijn voorstel om een playa te bouwen in Gaza, leiden vooral tot verontwaardiging.

Hebt u een concreet idee of voorstel om de wereld te verbeteren?

Soms droom ik van drones die mensen kunnen vervoeren, om aan de files te ontsnappen. En van flessen waar je het dopje gewoon weer af kunt draaien.

Wat is uw grootste prestatie?

Mijn zeven wereldtitels. De speciaalste waren de eerste – omdat ik toen pas besefte dat ik toch wel talent heb – en de laatste: samen met mijn broer in Tienen, toegejuicht door honderden fans.

Wat is uw grootste mislukking?

Dat ik me niet kon plaatsen voor de Olympische Spelen vorig jaar. Na vier jaar keihard knokken was dat een grote teleurstelling.

Aan welke jeugdherinnering bent u het meest gehecht?

Aan onze zomervakanties. Samen met mijn ouders, broer en zus trokken we elk jaar naar de Moezel in Duitsland. Boottochtjes, naar het openluchtzwembad, veel voetballen: daar heb ik prachtige herinneringen aan.

Wat is het ergste wat u over uzelf op sociale media hebt gelezen?

Dat valt gelukkig best mee: 99 procent van de reacties is positief. De ergste is dat ik een ‘irritante lach’ heb. Tja. En tijdens mijn deelname aan De verraders schreven sommigen dat ik ‘lomp’ was. Ik had daar ook niets door, dus naïef was ik zeker.

Praat u weleens tegen uw huisdier?

We hebben twee honden, maar verder dan ‘kom’ of ‘zit’ gaan de conversaties niet. De oudste is vijftien en wordt een beetje dement. We hebben één plant in huis en hij denkt dat dat de tuin is, dus plast hij er vaak tegen. Dus soms is het ook eens een ‘foei’.

Van welke beslissing hebt u het meest spijt?

Dat ik vorig jaar de auto van mijn broer heb overgekocht, een dieselwagen uit 2013. Door de nieuwe regelgeving raakte ik dit jaar al niet meer door de keuring.

Hebt u ooit al eens een zelfhulpboek gelezen?

Als tiener las ik graag biografieën van sporters, zoals Rafael Nadal of Sven Nys. Hoe zij omgaan met tegenslagen en successen, hoe ze toeleven naar een wedstrijd: dat inspireerde me wel.

Waarover zou u meer willen weten?

Over boekhouding, financiën, crypto en beleggen. Mijn broer en een van mijn beste kameraden weten daar meer van, zij spelen Paul D’Hoore voor mij.

Wat vindt u het moeilijkste aan de liefde?

Niet blijven hangen in een negatieve spiraal en samen de knop weer omdraaien.

Hoelang is het geleden dat u uw ouders hebt gezien?

46 minuten. Ook al ben ik al een tijdje uit huis, toch blijven mijn ouders, broer, zus en ik een heel hecht gezin, we horen elkaar dagelijks.

Doet u iets bijzonders voor uw gezondheid?

Twee tot drie keer per dag trainen, minstens zeven uur per nacht slapen, altijd gezond eten, niet roken. Alcohol drink ik twee keer per jaar: na het WK en op Nieuwjaar. Eigenlijk lust ik dat niet eens, dus dan kies ik voor pure wodka of een Bellini.

Zou u op de vlucht slaan als het oorlog wordt?

Meteen. Veel mensen zien me als een stoer en groot iemand, maar geweld schrikt me enorm af.

Wat hebt u geleerd in het leven?

Dat ik heel dankbaar mag zijn voor de fijne thuis waarin ik ben opgegroeid. Nu ik lesgeef, besef ik des te meer dat zoiets niet vanzelfsprekend is.

Antwerps stadsdichter Esohe Weyden: ‘Vroeger was ik een gigantische snoeper’