Voetbalsupporters voorspellen de play-offs: ‘Pas maar op voor Union’

Wie is de revelatie, waar liggen de zwakke plekken, wie wordt kampioen? Fans voorspellen de play-offs.

1. Racing Genk (34 punten): ‘Nog beter dan De Bruyne’

Rudy Claessens, Supportersfederatie OSV: De trainer heeft een ploeg gesmeed die perfect past bij de Genkse spirit. Thorsten Fink brengt gedurfd, aanvallend voetbal maar eist ook bloed, zweet en tranen. Het spel is frivool, maar mét een mijnwerkersmentaliteit. De fans leven in euforie.

Sterren: Toptalent Kos Karetsas plaatst zich in het rijtje Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne, Bilal El Khannouss. Karetsas heeft het allemaal: doorzicht, geniale baltoetsen, doorzettingsvermogen. Volgens mij wordt hij nog beter dan De Bruyne. Matte Smets is op zijn 21^e al de beste verdediger van de Belgische competitie. De grootste verrassing is Zakaria El Ouahdi, een speler met een voorbeeldige mentaliteit. Straalt daadkracht uit en maakt zich geliefd bij de fans: op onze laatste supportersavond blééf hij maar handtekeningen uitdelen.

Zwakke plekken: Ik tel dit seizoen vijftien uitblinkers, want ook onze bank is van uitzonderlijk niveau. Met één uitzondering: op de flanken zijn de vervangers minder dan de eerste keus. Laten we hopen dat El Ouahdi en Joris Kayembe zich niet blesseren.

Mooiste moment: De 0-4 op Sint-Truiden in de kwartfinale van de Beker. Je streekrivaal in eigen huis kloppen met sprankelend voetbal: mooier wordt het niet voor een fan van KRC.

Lastigste tegenstander: Bij Union vertrekt elk jaar de helft van de kern. Ze vangen dat probleemloos op en staan weer mee bovenaan. Een gevaarlijke ploeg.

Pronostiek: Wij moeten op ons elan doorgaan en zeker niet te vroeg victorie kraaien. De beslissing over de titel valt pas op de laatste speeldag. We hebben het in eigen handen, en ik ben zeker optimistisch: er zijn geen signalen dat de ploeg zal instorten.

2. Club Brugge (30 punten*): ‘Schiet nu toch gewoon’

Frederik Van Eenoo, Supportersfederatie Club Brugge: Als je rekening houdt met waar Club Brugge toe in staat is, spelen we een wisselvallig seizoen. De pers schrijft dat Club een kloof heeft geslagen, en dat we zogezegd te dominant zijn voor België. Maar op het terrein merk ik daar weinig van. De ploeg bulkt van het talent, dat bewijst het mooie parcours in Europa. Maar in de eigen competitie hebben we het vaak lastig.

Sterren: Brandon Mechele is niet de beste voetballer van België, maar geef hem een opdracht en hij voert ze tot in de puntjes uit. Elk seizoen halen ze een vervanger voor Mechele, elk jaar verdedigt hij zijn plaats. Een speler om te koesteren.

Zwakke plekken: Het is mooi dat ze de jeugd kansen geven, maar Club mist soms de volwassenheid om een match dood te maken. In Europa is dat minder een probleem, want de tegenstander wil meevoetballen, maar in de Belgische competitie zijn strijdlust en leepheid belangrijk. De aanvallers missen ook geloof in eigen kunnen. Ze blijven maar rondtikken. Ik denk vaak: schiet nu toch eens gewoon op doel.

Mooiste moment: Atalanta Bergamo uitschakelen is een stunt die geen enkele Belgische ploeg ons nadoet. Als we dat niveau halen in de play-offs, worden we vlot kampioen.

Lastigste tegenstander: Racing Genk koppelt aantrekkelijk voetbal aan resultaten. Het begint aan play-off 1 als titelfavoriet.

Pronostiek: Pas maar op voor Union. De voorbije seizoenen speelden zij geweldig, maar lieten ze het in de play-offs door hun handen glippen. Dit jaar is Union minder indrukwekkend, maar misschien komen ze nu pas echt onder stoom. Tien matchen top zijn in de play-offs en je bent kampioen.

30 doelpogingen tégen, maar toch gekwalificeerd: wordt Club Brugge stilletjes aan een kleine grootheid in Europa?

3. Union (28 punten*): ‘Scouts zijn de sterren’

Justus Römeth, bEUnion: De fans hadden een overgangsseizoen verwacht. Dat we opnieuw bovenaan meedraaien, is een aangename verrassing. Het spelniveau is minder dan de afgelopen jaren, maar uiteindelijk zijn we wel tevreden.

Sterren: Onze scouts zijn de grootste sterren van Union. Voor het vierde jaar op rij doen we het met een nieuwe trainer, en met een ploeg die half vervangen wordt, en toch staat er weer een team dat onmiskenbaar op z’n Unions voetbalt. Franjo Ivanovic, Sofiane Boufal, Charles Vanhoutte en Kevin Mac Allister zijn spelers van uitzonderlijk niveau. Ik geef ook een eervolle vermelding aan Loïc Lapoussin, die de ploeg in het najaar reanimeerde toen het moeilijk liep. We wensen hem veel succes bij STVV.

Zwakke plekken: Onze keeper liet het de laatste jaren afweten in de play-offs. Hopelijk houdt Anthony Moris nu wel het hoofd koel. Een andere zwakke plek is hoe de situatie rond ons nieuwe stadion aansleept. Wij houden van het Joseph Marien-stadion, maar we hebben dringend een thuisbasis nodig waarin we Europees mogen spelen. Dat we moesten verhuizen naar het Koning Boudewijnstadion kostte ons de uitschakeling tegen Ajax.

Mooiste moment: Die bitterzoete uitwedstrijd in Amsterdam. We tikken Ajax van de mat, maar de verdiende kwalificatie wordt ons door de neus geboord.

Lastigste tegenstander: Gelukkig zit KV Mechelen niet in play-off 1, want tegen ons zwarte beest speelt Union keer op keer de slechtste match van het jaar. Geen idee hoe het komt, maar in tweede klasse was het ook al zo.

Pronostiek: Eens niet als koploper aan de play-offs beginnen is nieuw voor ons. Genk start met voorsprong, maar wij weten uit ervaring dat je daarmee de titel nog niet binnen hebt. Toch denk ik dat Genk volhoudt. Hopelijk kunnen we tweede worden.

4. Anderlecht (26 punten*): ‘Geen Scifo of Zetterberg’

Ivan Boelens, Anderlecht Fan Council: De fans verwachten meer van deze ploeg, die toch een aantal namen telt. Pech met langdurige geblesseerden en de naweeën van een trainerswissel zijn wel verzachtende omstandigheden.

Sterren: Wie had gedacht dat Colin Coosemans zich zou ontpoppen tot uitblinker? Coosemans speelt al heel zijn carrière tweede viool, maar voor ons heeft hij al heel wat punten gepakt. De laatste weken lijkt hij wel een beetje aan het zweven. Veel fans lopen hoog op met Jan-Carlo Simic. Niet de mooiste voetballer, maar hij legt er wel zijn kop voor, zoals Marcin Wasilewski destijds. César Huerta lijkt een goeie aankoop, al is het vroeg om te oordelen.

Zwakke plekken: Een Zetterberg, een Scifo of een Boussoufa loopt er niet tussen. We missen creatieve spelers die hun man uitschakelen of met één geniale flits een medespeler voor doel brengen. Van Luis Vazquez moet je dat niet verwachten, de geblesseerde Kasper Dolberg wordt erg gemist. Maar de ergste tegenvaller is Leander Dendoncker, die geen enkele meerwaarde biedt.

Mooiste moment: In de Europa League tegen Sociedad komen we op voorsprong in minuut 39. Dat resultaat over de streep trekken tegen een Spaanse subtopper is knap gedaan. Problemen met sommige fans zetten jammer genoeg een smet op die prestatie.

Lastigste tegenstander: Met de miljoenen die het jaar na jaar opstrijkt in de Champions League heeft Club Brugge een ploeg gekocht waar wij niet tegenop kunnen. Om hen te kloppen in de bekerfinale zal heel de ploeg top moeten zijn.

Pronostiek: Genk en Union hebben goeie kaarten om favoriet Club Brugge te verslaan. Het zijn eendrachtige ploegen, die vanuit het niets een achterstand kunnen ophalen. De derde plaats is voor Anderlecht het hoogst haalbare, maar dan moeten de anderen steken laten vallen.

14 jaar play-offs in de Jupiler Pro League: brachten ze meer spanning en spektakel dan een gewone competitie?

5. Antwerp (23 punten): ‘Aan beide kanten een kapitein’

Dominik Van Landeghem, FASC: Het seizoensbegin was goed, maar na de winterstop laat Antwerp het afweten. Na de successen van de laatste jaren valt dat tegen, al valt het te begrijpen: grote namen vertrokken, veel spelers lagen in de lappenmand en de ploeg wordt verjongd. Het ontslag van coach Jonas De Roeck was spijtig, maar misschien wel onvermijdelijk. De nieuwe trainer kent de club. Hopelijk brengt hij de kentering.

Sterren: De club zet in op zijn jeugdopleiding, en terecht, want daar komen straffe spelers uit. Semm Renders lijkt bijvoorbeeld een topper te gaan worden. Mahamadou Doumbia is ons grootste talent, hoewel hij geregeld fouten maakt die de ploeg duur betaalt. Met Vincent Janssen en Toby Alderweireld hebben we aan beide kanten van het veld een kapitein lopen.

Zwakke plekken: Antwerp heeft lang een sterke verdediging gehad maar de laatste maanden gaat de defensie vaak in de fout. Clean sheets werden zeldzaam, en dat ondanks onze uitstekende keeper, die vaak punten pakt.

Mooiste moment: Tot de 86^e minuut stonden we 0-1 achter tegen Club Brugge, maar we gingen erop en erover. De Bosuil ontplofte.

Lastigste tegenstander: Racing Genk, Club en Union spelen een stabiel seizoen: het is nooit gemakkelijk om ervan te winnen. Dat is bij Antwerp het probleem: de ene week top, de volgende week half verloren nog voor er is afgetrapt.

Pronostiek: Ons plaatsen voor de Champions League zal niet meer lukken, maar daar horen we dit seizoen ook niet thuis. Top vier, nipt een ticket voor Europees voetbal, moet wel haalbaar zijn. Genk wordt kampioen.

6. AA Gent (23 punten*): ‘De mayonaise pakt’

Filip Raes, Supportersfederatie KAA Gent: We zijn moeilijk begonnen, met zwakke resultaten en een spelpeil dat niet al te denderend was, maar sinds trainer Danijel Milićević overnam, begint de mayonaise te pakken. Niet bij de titelfavorieten maar wel met overschot geplaatst voor play-off 1: dat is dit seizoen onze plek.

Sterren: Verdediger Tsuyoshi Watanabe is het slot op de deur. Een regelmatige speler op wie je kunt bouwen: ik kan niet genoeg benadrukken hoe belangrijk hij is voor Gent. Ik ben aangenaam verrast door Max Dean. Die jongen komt uit de Engelse vierde klasse, maar heeft zich perfect aangepast.

Zwakke plekken: Tot aan de winterstop scoorden we moeilijk, maar de komst van Dante Vanzeir heeft veel opgelost. Toch blijft de aanval onze minste linie.

Mooiste moment: De 2-4 op Club Brugge was zeker het mooiste moment, maar het meest beklijvende was de reanimatie van Noah Fadiga. Het was muisstil in het stadion. Gelukkig komt die jongen erbovenop.

Lastigste tegenstander: Het blijft mij verbazen hoe Union jaar na jaar met nieuwe mensen toch dezelfde herkenbare ploeg blijft. Altijd op niveau, wie er ook speelt. En geen enkele trainer vindt daar blijkbaar een antwoord op.

Pronostiek: Club Brugge lijkt de logische kampioen, maar zij laten verrassend veel steken vallen. Union zit zeker meer in de flow. Genk verdient het het meest, voor hun mooie voetbal. Zij winnen vaak met de hakken over de sloot, blijft dat wel duren in play-off 1? Voor KAA Gent is de vierde plaats het hoogst haalbare. Dat zou een ticket voor Europees voetbal betekenen, in een seizoen met een nieuw bestuur en een trainerswissel.

Bij ploegen met een * werd er naar boven afgerond bij het halveren van de punten. Bij gelijke stand krijgen ploegen zonder ster het voordeel.

‘Waarom de VAR de beste voetbalinnovatie van de laatste tien jaar is’