Tedesco’s selectie voor de Rode Duivels: ‘Kleine verrassing in de verdediging’

De Rode Duivels gaan naar EURO 2024 met Maxim De Cuyper en Axel Witsel, maar zonder Hans Vanaken.

Bondscoach Domenico Tedesco heeft zijn selectie bekendgemaakt voor het komende Europese Kampioenschap voetbal in Duitsland (14 juni – 14 juli). Wat de afgelopen weken al in de wandelgangen werd gefluisterd, is nu ook bevestigd: oudgediende Axel Witsel maakt weer deel uit van de selectie. Maxim De Cuyper wordt voor het eerst opgeroepen. We vroegen Guillaume Gauthier, sportjournalist van zusterblad Le Vif, om een evaluatie van de selectie.

Wat is uw eerste reactie op de selectie?

Guillaume Gauthier: Het is een logische selectie. Dat Axel Witsel wordt opgeroepen voor het komende EK werd de afgelopen dagen al duidelijk, en de afwezigheid van Thibaut Courtois was al langer een uitgemaakte zaak. De kleine verassingen bevinden zich in de achterste linie: daar mag kersvers landskampioen Maxim De Cuyper van Club Brugge zich opmaken voor zijn eerste interlands. Hij wordt verkozen boven Olivier Deman, die er in maart bij was voor twee oefenwedstrijden maar geen basisplaats heeft bij zijn club, Werder Bremen.

Waarom kiest Tedesco voor Arthur Vermeeren, die bankzitter is bij Atletico Madrid, en Yannick Carrasco die in Saudi-Arabië speelt en niet voor Hans Vanaken?

Gauthier: Tedesco kiest Vermeeren om dezelfde reden dat hij Youri Tielemans meenam naar het wereldkampioenschap in 2018: hij is een buitengewoon talentvolle speler met een grote toekomst bij de Rode Duivels. Hoewel hij nog niet klaar is om de Duivels op sleeptouw te nemen wil Tedesco hem al de ervaring van een groot toernooi laten opdoen. Hoewel Vermeeren bankzitter zal zijn, zal hij als jonge speler niet klagen, terwijl Vanaken met zijn ervaring een ander statuut heeft. Het is dus ook een keuze voor de groepsdynamiek.

Carrasco is een vaste waarde in de selectie van Tedesco, zelfs nu hij op z’n 31^e in Saudi-Arabië speelt. Alleen in maart was hij door een blessure afwezig. Het feit dat hij in de Saudi Premier League voetbalt, is in zijn voordeel. Doordat het voetbalseizoen daar korter is dan in Europa en de wedstrijden in een lager tempo worden gespeeld, ziet zijn fragiele knie daar minder af.

Wat zit er achter de niet-selectie van Michy Batshuayi?

Gauthier: De hiërarchie tussen de spitsen is al even duidelijk. Lois Openda is doublure van Romelu Lukaku en Batshuayi is de derde in de rangorde. Batshuayi heeft bij het Turkse Fenerbahçe afgelopen seizoen minder doelpunten gemaakt dan Openda, die derde beste schutter was in de Duitse Bundesliga. Bovendien gaf Tedesco te kennen dat Openda niet de enige is die Lukaku kan vervangen. Ook Charles De Ketelaere, Dodi Lukebakio en Leandro Trossard hebben in clubverband ervaring met het spelen in de spitspositie.

Waarom kiest Tedesco voor een selectie van 25 spelers, in plaats van de toegestane 26?

Gauthier: Tedesco verkiest een selectie van 23 spelers: 3 doelmannen en 2 spelers per positie, waarin iedere speler het gevoel heeft aanspraak te kunnen maken op speelgelegenheid. Door kwaaltjes bij enkele vaste waarden voelde hij zich echter genoodzaakt om de lijst met 2 spelers uit te breiden. Voor het wereldkampioenschap in Qatar van 2022 koos Roberto Martinez voor 26 spelers. Het leidde tot meer spanningen. Een groep van 26 zorgt voor meer spelers die je op de bank moet zetten, meer entourage van spelers die klagen, wat funest is voor de groep.

Wat zal volgens u de basisopstelling zijn op het EK?

Gauthier: Ik verwacht Matz Sels in doel. Hij heeft punten gescoord in de oefenwedstrijden tegen Ierland en Engeland in maart. Vaste waarde op linksachter Arthur Theate is twijfelachtig voor de eerste wedstrijd van het toernooi, wat maakt dat De Cuyper mogelijk in de basis staat tegen Slowakije op 17 juni. In de verdediging zal Jan Vertonghen of Witsel centraal postvatten. Als Vertonghen niet fit raakt voor de openingswedstrijd van de Duivels zal het centrale duo hoogstwaarschijnlijk bestaan uit Witsel en Wout Faes, die het afgelopen jaar het vertrouwen van Tedesco heeft gewonnen, met Timothy Castagne als rechtsachter.

Het middenveld zal bestaan uit het trio Amadou Onana, Tielemans en Kevin De Bruyne, met Orel Mangala als eerste vervanger. Vooraan is Lukaku incontournable als spits en zal Jeremy Doku linksvoor zijn. Op rechtsvoor zal Dodi Lukebakio volgens mij de concurrentiestrijd met de jonge Johan Bakayoko en Leandro Trossard winnen.