‘Club bewees de voorbije week dat het een voorname titelkandidaat blijft’

Elke maandag blikt Jacques Sys, hoofdredacteur van Sport/Voetbalmagazine, terug op het voorbije sportweekend. Deze week heeft hij het over de EK-kwalificaties, de titelambities van Club Brugge en de strijd om PO1.

In Dublin werd dit weekend geloot voor de EK-kwalificatiepoules. België neemt het op tegen Rusland, Schotland, Kazachstan, Cyprus en San Marino. Niet iets waar onze Rode Duivels wakker van zullen liggen?

JACQUES SYS: ‘Het zal weer bezigheidstherapie worden. Al hebben ze wel iets recht te zetten na die 5-2 in Zwitserland. Zoals een gouden regel in de sport luidt: je bent maar zo goed als je laatste wedstrijd. Rusland toonde op het WK dat het een ploeg is met potentieel, maar de rest zijn voetbaldwergen en de twee beste van elke groep gaan door. Kwalificatie voor het EK zou dus niets anders dan een formaliteit mogen worden voor onze Rode Duivels.

‘Voor de KBVB wordt deze kwalificatieronde wél een uitdaging, want het lijkt me moeilijk om het stadion vol te krijgen voor wedstrijden tegen San Marino, Cyprus en Kazachstan. Je moet nu de beleving rond onze nationale ploeg gaande zien te houden. Dat zal alleen kunnen met veel doelpunten van deze gouden generatie, die misschien wel hun laatste toernooi samen tegemoet gaat.

‘Voor Roberto Martínez wordt deze gunstige loting ook een kans om wat vers bloed in de ploeg te pompen. Vooral achterin is dat nodig, want Kompany bewees in de recentste interlands toch dat hij niet meer die garantie op kwaliteit biedt zoals in het verleden. Een sterke centrale as is cruciaal wil je resultaten boeken op een toernooi.’

Na de knappe 0-0 op Dortmund haalde Club Brugge ook zwaar uit tegen Standard, het won met 3-0. Was je verbaasd door die sterke prestatie?

JACQUES SYS: ‘We moeten die wedstrijd in Dortmund in perspectief plaatsen. Daar deden ze het met zeer verdedigend voetbal tegen een Borussia dat momenteel ook niet in topvorm zit. De Duitse pers was hard voor het povere spel van de Borussen en stelde dat er in die match tegen Club niets te beleven viel. Je moet die prestatie dus ook niet overwaarderen.

‘Maar tegen Standard was het inderdaad heel sterk, met een overrompelende eerste helft. Met dank aan de Luikenaars, die zich blijkbaar geen twee wedstrijden na elkaar kunnen opladen om een knalprestatie te leveren. Club startte wél scherp en werd gediend door een vroege openingstreffer, waardoor ze bevrijd konden spelen. Met die 3-0 bewijzen ze een voorname titelkandidaat te blijven. Een aantal spelers was met achterstand aan het seizoen begonnen en je krijgt toch de indruk dat ze de te kloppen ploeg worden als iedereen daar weer in het juiste ritme zit. Met Amrabat hebben ze er ook een versterking bij. Aanvankelijk had hij moeite om zich te integreren, hij kreeg ook amper kansen om spelritme op te doen, maar zoals hij zich de voorbije twee wedstrijden presenteerde, betekent hij absoluut een meerwaarde voor dit Club. Ze hebben een sterke, brede kern.

‘De achterstand op Genk telt maar vier punten, ondanks dus die serieuze dip van de voorbije maand. Voor Genk is dat toch een problematische vaststelling, want zij kregen – verdiende – lof voor hun goed voetbal en in feite stelt hun voorsprong niets voor, zeker met de halvering van de punten voor PO1. Eens te meer begint dan pas de titelstrijd.’

Charleroi komt dankzij een 9 op 9 de top zes binnengeslopen. Na een seizoen waarin het amper in beeld is geweest tot nog toe. Hebben Gent en Standard straks een probleem in die race om PO1, want ook STVV en Antwerp lijken zich vast te bijten in de top zes?

JACQUES SYS: ‘Charleroi toont zich de ploeg zoals we die de voorbije jaren leerden kennen: goed georganiseerd, maar toch weinig flitsend. Dat zij in de top zes staan, heeft veel te maken met het falen van de topploegen. Gent haalt onder de nieuwe trainer Thorup 11 op 21, dat is amper de helft van de punten.

‘Ik zie daar bovendien weinig groeiperspectief. Er wordt gerekend op de wintermercato – net zoals ze bij Anderlecht doen trouwens – om het een en ander recht te trekken, maar daar geloof ik niet in. Dat is zoeken naar een naald in een hooiberg. Topspelers vallen er niet te halen in die periode. Bij Standard blijft het verbijsterend dat een ploeg met zoveel kwaliteit en vuur in de entourage er niet in slaagt om twee keer na elkaar goed te presteren.

‘Die mentaliteit krijgt Felice Mazzu er wel in bij Charleroi. Sint-Truiden zorgde op Antwerp misschien voor dé prestatie van dit weekend. Heel knap wat ze daar realiseren. Het wordt dus nog zeer spannend voor die PO1-plaatsen.’