Aan de hand van 20 levensvragen willen we de mens achter de voetballer beter leren kennen.
1. Welk nieuws maakte je recent bang of boos?
‘De tweets van Donald Trump blijven me choqueren. Gratuite boodschappen door een van de machtigste personen ter wereld.’
2. Heb je een concreet idee of voorstel om de wereld te verbeteren?
‘De tendens van dictatoriale leidersfiguren indijken. Respect blijft voor mij een belangrijke basiswaarde. Alsook zelfrespect. Een beetje medeleven tonen, kan geen kwaad, toch?’
3. Wat is je grootste prestatie?
‘Voor mezelf blijft dat het neerzetten van een schitterende technische staf.’
4. Wat is je grootste mislukking?
‘Het missen van de promotie met Beerschot Wilrijk hakte er bij mij stevig in. Tot op vandaag is dat gevoel van falen aanwezig.’
5. Heb je al eens overwogen te emigreren? Wanneer? Waarnaartoe?
‘Ik heb bizar genoeg weinig affiniteit met België. Enkel door mijn familie en vrienden is er verbondenheid. Ik huwde met een Griekse en onze toekomst na het voetbal zal in Kreta of Cyprus liggen.’
6. Aan welk voorwerp ben je het meest gehecht?
‘Mijn komboskini-armband uit een klein klooster in Cyprus. Die knopjes staan symbool voor gezegende wensen die je worden toegedragen. Mijn kinderen hebben er ook een.’
7. Doe je iets bijzonders voor het milieu?
‘Uiteraard sorteren wij. Maar mijn echtgenote is daar meer mee bezig, zoals het beperken van het water-, elektriciteitsverbruik en afval.’
8. Wat is het ergste dat je over jezelf op de sociale media las?
‘Vorig seizoen beweerde iemand dat ik corrupt geld had aangenomen. Ik wilde reageren, maar bedacht: een slechte inborst blijft toch altijd negatief.’
9. Praat je weleens tegen je huisdier?
‘Ja, natuurlijk. Wij hebben een hondje, Bookie, een Cavalier King Charles-spaniël. Een ongelofelijk schattig beestje. Op de een of andere manier voelt dat dier telkens aan wat er leeft.’
10. Heb je ooit iets gedaan dat je kinderen niet zouden mogen doen?
‘Ja, maar ik tracht hen op te voeden in vrijheid, ze moeten zelf hun keuzes maken en hun eigen grenzen ontdekken.’
11. Welk kunstwerk – boek, film, muziek, schilderij – raakte je het meest of vormde je?
‘Het boek ‘ Let me tell you a story: tales along the road to happiness‘ van JorgeBucay blijft een absolute aanrader. Alle emotionele gebieden worden daarin aangeraakt: liefde, geluk en angst.’
12. Over welk onderwerp zou je graag meer willen weten?
‘Over heel veel. Architectuur bijvoorbeeld. Naast huizen vooral de manier waarop kruispunten of ronde punten worden aangelegd. Daar kan ik gek genoeg over beginnen mijmeren.’
13. Wat is de schuld van de media?
‘Er worden tegenwoordig veel onware zaken de wereld ingestuurd om een idee te vormen over religie, levenstoestanden enz. Dat is volledig fout. Schrijf je eigen verhaal, loop niet mee met de rest.’
14. Hoeveel geld geef je jaarlijks aan goede doelen?
‘Mijn vader overleed aan kanker. Wij doneren aan organisaties of mensen die met die vreselijke ziekte worden geconfronteerd. In Griekenland helpen wij een non-profitorganisatie die inzamelingsacties houdt. Mijn zus liet met haar vriend zelfs al een weeshuis en ziekenhuis bouwen in India en ving thuis een gezin met twee kinderen op.’
15. Wat vind je het moeilijkste aan de liefde?
‘Als je niet alert bent, dreigt het te gewoon te worden. Ik ben heel gelukkig. In 2014 trouwden we, nadat we elkaar kennen sinds 2011. ‘
16. Vind je seks overschat?
‘Nee. Ik vind dat een essentieel onderdeel in een goede relatie. Vaak loopt het daar, op de een of andere manier, fout. Het gaat om intimiteit.’
17. Hoelang is het geleden dat je je ouders zag?
‘Enkele dagen geleden. Mijn mama wordt 83. Ze overleefde borst- en darmkanker, maar blijft een heel sterke vrouw.’
18. Doe je iets bijzonders voor je gezondheid?
‘Vooral gezond eten. Mijn vrouw koopt enkel nog in biowinkels. En met mijn assistent Issame Charai jog ik. Rond 6.30 uur starten we de dag in het park.’
19. Zou je op de vlucht slaan als het oorlog wordt?
‘Nee, absoluut niet. Zo werd ik opgevoed door mijn pa. Ook al moest ik klappen incasseren; vluchten werd niet gedaan. Angst is een slechte raadgever.’
20. Wat leerde je in het leven?
‘Meer genieten van momenten. Vroeger deed ik dat veel te weinig. Ik ben oprecht gelukkig nu, met mijn echtgenote, kinderen en job. Een ongelofelijke rijkdom.’
