Jim Potter (28) ruilde na zes seizoenen Union Bergen in voor het ambitieuze dream team project van Eric Somme in Charleroi.

Vorig jaar was de tot Belg genaturaliseerde Amerikaan nog goed voor gemiddeld 17 punten en 10 rebounds per wedstrijd. Dit seizoen moet hij het met minder stellen.

De eerste weken had je moeilijkheden om je plaats in Charleroi te vinden. Je liep er wat verloren bij.

Jim Potter : Ja, maar dat wist ik op voorhand. Ik kon ook naar het buitenland : Italië of Spanje, maar Charleroi deed me een contractvoorstel dat ik niet kon weigeren. We beschikken hier over een ploeg vol sterren met jongens als Jacques Stas, Roger Huggins, Louis Rowe, noem maar op. Bovendien moesten de nieuwelingen in het begin nog wennen aan het systeem van coach Bozzi, dat een grote fysieke conditie vereist. Maar ik weet dat ik hier nooit gemiddeld zeventien punten zal maken zoals bij Bergen.

Wat is je rol binnen dit team dan ?

De ene keer vooral rebounds nemen, een andere keer meer defense of gewoon wat gevaar van buitenuit creëren. In ieder geval vraagt Bozzi dat ik meer van afstand schiet en minder inside zoals vroeger altijd het geval was. Vooral in de Euroliga gebruikt de coach mij meer als 3-speler, al speel ik liever op de 4-positie. Het was inderdaad wel moeilijk om me in die nieuwe rol te profileren. Maar ik heb me gedurende zes jaren voldoende bewezen bij Bergen, ik ben nu op een punt in mijn carrière gekomen dat ik prijzen wil winnen.

Je krijgt ook een pak minder speelminuten. Voor een gevestigde waarde moet dat toch frustrerend zijn ?

Klopt. Vorig seizoen speelde ik gemiddeld 35 minuten, nu zijn er dat slechts 25. Je moet er echter rekening mee houden dat we dit jaar meer wedstrijden spelen met die Euroliga erbij. En zoals ik zei : hier zijn zoveel sterke spelers. Bijvoorbeeld een man als John Jerome verbaasde mij. Je weet dat hij iets kan, maar als je hem dan elke dag op training aan het werk ziet : werkelijk outstanding. En die heeft ook geen basisplaats, hé. Trouwens, wie zegt dat ik volgend seizoen niet meer verantwoordelijkheid krijg ?

Is dit het beste team waar je ooit deel van uitmaakte ?

Ongetwijfeld ! En we kunnen nog groeien, vooral in de Euroliga is nog veel progressie mogelijk. We zitten in een zware groep en moesten eerst onze sterkte wat aftasten. Maar Charleroi kan zeker nog stunten in Europa. In de competitie maken we ook nog elke dag progressie, in die optiek was de prestatie tegen Oostende een serieuze opsteker voor ons. Toegegeven : we hadden Oostende toch iets sterker verwacht, maar geloof me, tegen de play-offs zullen ze er wel staan.