Aan de hand van 20 levensvragen willen we de mens achter de voetballer beter leren kennen.
1. Welk nieuws maakte je recent bang of boos?
‘Ik blijf het triestig vinden om beelden te zien van immigranten op overvolle boten of die dood worden gevonden in zee. Vluchten moet het ergste zijn wat je kan overkomen.’
2. Heb je een concreet idee of voorstel om de wereld te verbeteren?
‘De meeste personen moeten wat minder met zichzelf bezig zijn en meer kijken naar de medemensen. Meer verdraagzaamheid en onderlinge solidariteit dus.’
3. Wat is je grootste prestatie?
‘Het meest fier ben ik op de geboorte van onze jongen Zayd op 11 maart vorig jaar. Mijn vrouw en zoon dagelijks gelukkig zien, overstijgt zelfs een deelname aan de Olympische Spelen van 2008. ‘
4. Wat is je grootste mislukking?
‘Niks. In de Islam is er altijd een bepaalde reden wanneer of waarom iets tegenvalt. Ook al valt zoiets initieel heel moeilijk te verteren. Ooit komt er een betere dag.’
5. Heb je al eens overwogen te emigreren? Wanneer? Waarnaartoe?
‘Mijn echtgenote is Australische en woont drie jaar in België. Ik zou in Melbourne kunnen leven, maar dan zou ik mijn familie moeten achterlaten. Je hebt daar de leuke combinatie van stad en strand, naast de vrij Amerikaanse levenswijze. Je voelt je er ook meteen welkom.’
6. Aan welk voorwerp ben je het meest gehecht?
‘Tegenwoordig moet je wel de smartphone zeggen. Mijn vrouw heeft daar soms moeite mee. Je gebruikt het te vaak om de tijd te doden.’
7. Doe je iets bijzonders voor het milieu?
‘Zoals iedereen vermoedelijk: afval sorteren en niks op de grond gooien. Respect voor de natuur wil ik later meegeven aan onze kinderen.’
8. Wat is het ergste dat je over jezelf op de sociale media las?
‘De enige uitspraak die me zwaar raakte, kwam van voormalig Genkvoorzitter Jos Vaessen. Hij vond het zijn grootste vergissing mij als twintigjarige een contract te geven.’
9. Praat je weleens tegen je huisdier?
‘Nee, want we hebben er geen. Voor de veiligheid en properheid in huis.’
10. Heb je ooit iets gedaan dat je kinderen niet zouden mogen doen?
‘Tuurlijk. Domme zaken zoals je ticket voor de bus of tram niet betalen, spieken op school of eens tegen je ouders liegen.’
11. Welk kunstwerk – boek, film, muziek, schilderij – raakte je het meest of vormde je?
‘Pas sinds kort ontwikkelde ik meer interesse voor schilderijen, maar ook de bouw van huizen. Ik kijk graag naar documentaires over armoede, en hoe de maatschappij daarmee omgaat, of de vreemdelingenproblematiek.’
12. Over welk onderwerp zou je graag meer willen weten?
‘Het bankwezen en haar specifieke activiteiten. Zoals het kopen en verhandelen van aandelen. Hoe, wat en wanneer moet je investeren?’
13. Wat is de schuld van de media?
‘Ze hebben een grote impact en invloed op de samenleving door het repetitieve karakter. Zoals: alle moslims in België zijn slecht en leven van de dop.’
14. Hoeveel geld geef je jaarlijks aan goede doelen?
‘Ik doe dat vooral via mijn vader, die het sociale project Friendly Foot in Ganshoren heeft, waar kinderen op zondag gratis kunnen trainen. Of er gaat geld naar mijn opa in Benin, die twee of drie schapen koopt en een eetfestijn organiseert. Soms koop ik een shirt in de fanshop om die te schenken aan gehandicapte kinderen.’
15. Wat vind je het moeilijkste aan de liefde?
‘Dat je dagelijks inspanningen moet doen om het wederzijdse vertrouwen te blijven behouden. Katie en ik leerden elkaar drie jaar geleden kennen in de States, waar ik op vakantie was en zij haar beste vriendin bezocht. Een echt filmscenario. De klik was er meteen, een jaar later trouwden we.’
16. Vind je seks overschat?
‘Het blijft een belangrijke factor, ook om gelukkig te zijn samen.’
17. Hoelang is het geleden dat je je ouders zag?
‘Gisteren nog. Voor hen passeer ik onvoldoende, maar ik probeer toch eenmaal per week in Brussel te geraken.’
18. Doe je iets bijzonders voor je gezondheid?
‘Wij eten gezond en door de islam drink ik geen alcohol en eet ik geen varkensvlees. Ik ga naar de kinesist, cryotherapie ( toepassen van extreme koude als medische behandeling, nvdr) en osteopaat. De dag na een wedstrijd mag ik van mijn vrouw wel eens de snoepkast plunderen.’
19. Zou je op de vlucht slaan als het oorlog wordt?
‘Nee. Mijn gezin en familie in veiligheid brengen, staat voorop. En mijn land verdedigen.’
20. Wat leerde je in het leven?
‘Toon respect en geef je dat ruim, dan krijg je daar veel voor terug. Het sociale statuut mag geen invloed hebben. Wees vooral en overal jezelf.’
