Als hij zijn netten in Valencia schoon kan houden, kan Pepe Reina zijn club Villarreal een finaleplaats in de Uefacup bezorgen.

Fernando Roig droomt ervan om van Villarreal een grote ploeg te maken. Een team dat zich geen zorgen moet maken om de degradatie maar meespeelt voor de titel en zich elk jaar Europees kan kwalificeren. Om dit te bereiken kijkt hij niet op een euro. Sony Anderson, Juan Roman Riquelme en José Mari werden voor het seizoen aangetrokken en kregen een vorstelijk contract.

De keeper van deze ambitieuze ploeg is Pepe Reina, een jongen die oog heeft voor de hoge verwachtingen van zijn voorzitter : “Op het moment is Villarreal nog steeds een bescheiden club, maar binnen enkele jaren moeten we mee kunnen strijden voor de titel. Wat we nog tekortkomen ? De regelmaat en de mentaliteit van een kampioenenploeg.”

Dat gebrek aan regelmaat is te verklaren door het feit dat de sterren van Villarreal enkel beurtelings schitteren. “Het zijn één voor één goede spelers, maar in blok spelen is nog iets anders. We zijn nog niet in staat om een goed geoliede ploeg op het veld zetten”, aldus Reina.

De ster van het team is ongetwijfeld Juan Roman Riquelme, een speler waar Reina zich lovend over uitlaat. “Een voetballer van zeer hoog niveau, hij kan op moeilijke momenten de bal bijhouden en met enkele geniale flitsen het verschil maken.” Over het ontslag van trainer Benito Floro, enkele weken terug, wil Reina het volgende kwijt : “Sommige spelers werden voorgetrokken op de anderen. Hij zal daar wel zijn redenen voor gehad hebben, maar die blijven moeilijk te begrijpen.”

Pepe Reina doorliep de jeugdreeksen bij FC Barcelona maar verliet de club toen hij te horen kreeg dat er geen plaats voor hem was weggelegd in de eerste ploeg. De Catalaanse club heeft wel nog een optie op een heraankoop. “Daar is op het moment geen sprake van. Men heeft mij nog steeds niets laten weten.” SPANJE speelde in Genua 1-1 gelijk tegen Italië. Het Spaanse doelpunt werd gemaakt door Fernando Torres. MURCIA is zeker van de degradatie, voor de andere ploegen in de kelder van het klassement blijft het een spannende strijd.

TOPSCHUTTERS : 1. Ronaldo (Real Madrid) 24 goals ; 2. Mista (Valencia), Salva (Málaga) 18 goals ; 4. Torres (Atlético) 16 goals ; 5. Tamudo (Espanyol), 15 goals.