Bashir Abdi heeft zaterdagvoormiddag de zilveren medaille veroverd voor ons land op de olympische marathon in de Franse hoofdstad Parijs.
In een seizoensbeste van 2u06:47 finishte hij op 21 seconden van de Ethiopische winnaar Tamirat Tola, die in 2u06:26 een olympisch record op de tabellen zette, op deze voorlaatste dag van de Spelen van Parijs. Het brons ging in 2u07:00 naar de Keniaan Benson Kipruto.
Op een loodzwaar parcours met start aan het voorplein van het Hôtel de Ville en aankomst op de Esplanade des Invalides, na een passage aan het Kasteel van Versailles, met onderweg 436 hoogtemeters en een helling van liefst 13,5 procent, was Tola overduidelijk de sterkste. Op het steilste stuk, op zo’n tien kilometer van de meet, plaatste hij zijn vernielende versnelling, waarna iedereen moest passen. Het goud was weg, maar in de achtervolgende groep was het snel duidelijk dat het om zilver en brons tussen Abdi, Kipruto en Deresa Geleta zou gaan.
Deze keer was het ‘Afbraakwerken Abdi’ die zou toeslaan. Eerst moest Geleta lossen – hij zou nog voorbijgelopen worden door de Brit Emile Cairess om pas als vijfde te eindigen. Finaal moest ook Kipruto passen en vervolgens hield Abdi stand tot aan de finish. Voor onze 35-jarige landgenoot was het tweede olympische eremetaal op de marathon zo een feit, nadat hij drie jaar geleden in Tokio al brons had gepakt.
Wat later finishte Michael Somers in 2u10:32 op een knappe 22e plaats. Koen Naert, die vooraf bij de outsiders gerekend werd, kwam in 2u16:33 niet verder dan de 61e plaats. Zondag wordt de marathon bij de vrouwen gelopen. Chloé Herbiet en Hanne Verbruggen vertrekken zondagochtend (ook om 8 uur) voor hetzelfde traject. Zij willen voornamelijk ervaring opdoen op het hoogste niveau.
