Eind vorig seizoen vroegen veel analisten zich af hoelang David Goffin zijn tenniscarrière nog zou rekken. Na het slechtste seizoen sinds zijn doorbraak naar de mondiale top was hij gezakt tot plaats 111 op de ATP-ranking. Zijn laagste plaats sinds 2013, en 104 plaatsen lager dan zijn hoogtepunt in 2017, toen hij de zevende van de wereld was.
Zes jaar later leek de Luikenaar nog maar een schim van de topspeler van toen. Zijn frêle lichaam en zijn knieën begonnen steeds meer mankementen te vertonen. Tegelijkertijd knikte ook zijn motivatie stevig omlaag. Toen Goffin begin dit jaar in de eerste ronde werd uitgeschakeld op de Australian Open en zelfs de zestiende finales van het kleine challengertoernooi in Ottignies niet overleefde – waar hij in 2023 nog de titel had veroverd – leek the point of no return zelfs nabij. Goffin twijfelde aan zijn toekomst, zijn conditie, zelfs zijn tennis. Intussen was hij weggezakt tot de 134e plaats op de ATP-ranking.
Begin april besliste de Waal om van coach te wisselen. Na drieënhalf jaar samenwerken ruilde hij Germain Gigounon in voor Yannis Demeroutis, die al in zijn team zat. Eind mei kwam het kantelpunt: in een felbevochten vijfsetter klopte Goffin in de eerste ronde van Roland Garros de jonge, veelbelovende Fransman Giovanni Mpetshi Perricard. Hoewel hij in de tweede ronde verloor van Alexander Zverev, de nummer vier van de wereld, had hij voor het eerst sinds lang gevoeld dat hij weer kon vechten. Hij zag weer een toekomst in het tennis. En ook privé had hij een mooi vooruitzicht: in september zou hij voor het eerst vader worden.
Zit de tenniscarrière erop voor David Goffin?
Het gaf Goffin een boost tijdens de zomer. Hij won op gras het challengertoernooi in het Engelse Ilkley, bereikte op hardcourt de halve finale van het ATP-toernooi van Winston-Salem, de derde ronde van de US Open, en na de geboorte van dochter Emma de kwartfinale van het Masters 1000-toernooi in Shanghai (na winst tegen Alexander Zverev) en van het ATP-toernooi in Basel. Omdat hij in de zomer van 2023 amper ATP-punten had gesprokkeld, klom Goffin daardoor sterk op de ATP-ranking. Hij sloot zijn seizoen af op een 52e plaats, 82 plaatsen hoger dan zijn dieptepunt in februari. Van een naderend pensioen is zelfs geen sprake meer. Goffin, die op 7 december 34 wordt, wil nog jaren blijven tennissen voor zijn dochtertje.
Jonas Creteur gaat op zoek naar een markant cijfer van de sportweek.Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
