David Goffin: ‘Het is altijd leuk om een compliment van Nadal te krijgen’

Het is feest voor het Belgische tennis in Parijs! David Goffin (ATP 13) werkte zich woensdag voor de eerste keer van zijn carrière op naar de kwartfinale van een grandslamtornooi in Roland Garros. Sport/Voetbalmagazine strikte hem voor een interview.

Het is feest voor het Belgische tennis in Parijs! David Goffin (ATP 13) werkte zich woensdag voor de eerste keer van zijn carrière op naar de kwartfinale van een grandslamtornooi in Roland Garros. De 25-jarige Luikenaar versloeg de Let Ernests Gulbis (ATP 80) met 4-6, 6-2, 6-2, 6-2. Donderdag speelt hij tegen zijn vriend en trainingspartner de Oostenrijker Dominic Thiem (ATP 15) voor een plaats in de Top 10 van de ATP.

David, hoe voelt het om voor de eerste keer in de kwartfinale van een grandslamtornooi te staan?

David Goffin : “Het is fantastisch! De laatste drie dagen waren zeer vermoeiend, we hebben bijna twee dagen niet kunnen spelen. Het was een beetje de hel. Met de slechte weersomstandigheden was de match moeilijk begonnen, gisteren hebben we maar drie spellen gespeeld en ik stond er niet goed voor. Uiteindelijk heb ik een goede match gespeeld toen ik weer op het veld stond. Ik ga ervan genieten, ook al begint het morgen al opnieuw.”

Heeft u zichzelf iets bewezen, bijvoorbeeld door de manier waarop u met de druk omgaat?

Goffin: ‘Ik probeer niets te bewijzen. De kwartfinales bereiken was geen doelstelling, maar ik ben heel fier. Het was geen obsessie in termen van klassement of resultaat. Ik heb gewoon het maximum gedaan om er te geraken. Dat bewijst dat het geleverde werk geloond heeft. Nadien voel je je echt fier en gelukkig.’

Met welk gevoel bent u in Roland Garros toegekomen?

Goffin: ‘Ik had redelijk veel zelfvertrouwen na een goede week in Rome waar ik in mijn niveau terugvond en een aantal mooie overwinningen boekte. Ik had een zeer goed gevoel, zowel op fysiek als op technisch vlak. Ik heb hier in Parijs ook goed kunnen trainen. Kortom, mijn spel zat goed. Ik was er klaar voor.’

Uw seizoen is uitstekend begonnen, u hebt de halve finales in Indian Wells en Miami bereikt. Hoe verklaart u die vooruitgang?

Goffin: ‘Ik heb veel gewerkt. Ik heb me op alle vlakken proberen verbeteren, offensiever te zijn en ook regelmatiger en sterker. Ik voel me alsmaar beter op gravel. Ik speel op gravel sinds ik heel klein ben, maar ben krachtiger en sterker dan voordien.’

Waarover bent u hier in Parijs het meest tevreden ?

Goffin: ‘Over de manier waarop ik met de druk omga. Er is veel enthousiasme van de Belgen voor dit tornooi. Iedereen komt naar hier, de supporters, de journalisten. Ik ben het nog niet gewoon, maar ik ga er beter en beter mee om. Het is de ervaring. Gisteren was ik niet in het spel, ik was er bijna zeker van dat we niet gingen spelen maar ze wilden toch dat we probeerden. Het regende op het terrein. Ik wou naar huis. Vandaag kwam ik op het terrein met betere voornemens. Ik heb de eerste set verloren, maar ik klom onmiddellijk weer in het zadel.’

De kijk van de anderen is de laatste maanden ook veranderd. Meer en meer grote spelers Djokovic, Nadal en Murray trainen heel graag met u. Dat moet u plezier doen?

Goffin: ‘Het is een geluk om met die gasten te kunnen trainen. Met Murray en Nadal is de intensiteit ongelofelijk. Bij elke bal, elke minuut. De uren tellen in zekere zin dubbel. Ik probeer door te zetten en het lukt elke keer opnieuw. Het is misschien daarom dat ze graag met mij trainen.(glimlacht)’

Rafael Nadal, tegen wie u normaal gezien in de kwartfinale had moeten spelen, heeft u hier bovendien een mooi compliment gegeven. Hij verzekerde dat u duidelijk het niveau van de top 10 haalt…

Goffin: ‘Dat doet me plezier. Hij zei dat ik ging stijgen in het klassement, er zijn vooraan niet zoveel meer plaatsen. (glimlacht). Ik word vaak aangesproken over de top 10 maar het is niet door erover te praten dat ik hem zal bereiken. Ik moet vooral focussen op hoe ik vorderingen kan maken.’

Donderdag speelt u tegen uw vriend Dominic Thiem. Denkt u “tof, ik speel tegen een vriend” of “verdomme, ik speel tegen een vriend”?

Goffin: ‘Ik vind het eerder leuk omdat ik weet dat er een goede sfeer op de court zal heersen. We zullen elkaar geen geschenken gunnen maar de sfeer en het respect zullen er zijn. Het wordt heel moeilijk tegen Dominic. Hij speelt zeer goed op gravel, het is zijn oppervlak. Het wordt spannend. Ik heb hem al verslagen op gravel en hij mij ook. Het wordt een interessante match. Ik hoop dat ik win.’

Serge Fayat