Truienaar Wim Fissette staat met zijn nieuwe pupil, de Engelse Johanna Konta, in de halve finales op Wimbledon. Donderdagnamiddag wacht hen, op het Centre Court, een afspraak met niemand minder dan vijfvoudig winnares Venus Williams.
België is nog vertegenwoordigd op Wimbledon na de uitschakeling van Ruben Bemelmans (ATP 124) tegen de Zuid-Afrikaan Kevin Anderson (ATP 42), verleden vrijdag in de derde ronde. In de halve finales zelfs, dankzij Wim Fissette. De 37-jarige Truienaar, de man achter het succes van de tweede carrière van Kim Clijsters, is er namelijk in geslaagd de Britse Johanna Konta (WTA 7) bij te laatste vier te brengen op het heilige gras van de All England Club. Het is de eerste keer sinds Virginia Wade in… 1978 dat een Engelse speelster het zover weet te schoppen in Londen. Nu wacht Venus Williams (WTA 11).
Sportmagazine.be: ‘Je moet ontzettend blij zijn met de prestatie van Johanna Konta’
Wim Fissette: ‘Absoluut! Johanna speelde een dijk van een wedstrijd in de kwartfinale tegen Simona Halep. Ik heb ontzettend genoten. Ze was de betere in de eerste set, maar verloor die na een tiebreak. Toch bleef ze goed tennissen en hield ze zich aan het tactische plan. Ze serveerde heel sterk en bleef de druk aanvoeren. Chapeau! De verwachtingen rondom Johanna zijn hier heel hoog, daar ze de Britse nummer één is en in de top tien staat, maar ze straalt vertrouwen uit. Het doet deugd?’
Hoe ben je bij haar beland? Je was vorig jaar nog met Victoria Azarenka aan de slag…
Fissette: ‘Het is een heel moeilijke situatie geweest. Vika vertelde mij dat ze zwanger was en dat bracht natuurlijk vraagtekens met zich mee voor de toekomst. Gaat zij terugkomen, ja of nee? Ik heb dus voor mij uitgemaakt dat ik iets anders moest vinden.’
Ze heeft je bijvoorbeeld niet gevraagd om te wachten? Na de geboorte van haar zoon Leo is ze trouwens nu weer aan het tennissen…
Fissette: ‘Neen. Dat voorstel is er niet gekomen. Ik heb wel andere voorstellen gekregen, maar niet bepaald degene waar ik op te wachten stond. Zo ben ik verleden jaar in november drie weken naar Italië getrokken om met Sara Errani te werken, maar het was niet iets waarmee ik helemaal tevreden was. Enkele dagen nadien kreeg ik telefoon van Alastair Garland, met wie ik nog getraind heb, en die nu de manager van Johanna Konta is. En dan is het snel gegaan.’
Wat voor een speelster is zij? Wat zijn haar sterkste wapens?
Fissette: ‘De service, zonder enige twijfel. Ze is heel indrukwekkend qua opslag, zelfs ook haar tweede service. Veel meisjes op het circuit zijn al blij als die in de baan belandt, maar zij probeert er echt iets van te maken. Ze speelt ook heel agressief vanuit de baseline, vooral de forehand. En ze is heel gedreven. Ik ben echt heel blij dat ik weer met een topspeelster mag werken. Er zijn er maar tien.’
Hoe moeilijk is het om een Britse tennisspeelster te coachen op Wimbledon?
Fissette: ‘Wat mij betreft valt het mee. Ik voel geen bepaalde druk, behalve dan degene die ik mezelf opleg. (lacht) Ik weet dat er mogelijkheden bestaan om het met mijn speelster ver te schoppen.’
En hoe is het voor haar?
Fissette: ‘Dat is een ander verhaal natuurlijk. Johanna was wat verbaasd dat ze veel kritiek van de pers kreeg na haar finaleplaats op het toernooi van Nottingham en haar uitschakeling tegen Coco Vandeweghe in de tweede ronde in Birmingham. We hebben er over gepraat en ik heb haar verteld dat met het naderen van Wimbledon, het alleen maar erger ging worden. Het is gewoon een feit. Ik heb haar dan gezegd dat bij haar de keuze lag om er ofwel proberen gewoon aan te raken, begrijpen dat het deel uitmaakt van het spel als je aan de absolute top wil blijven, of anders terug in de anonimiteit belanden en door niemand meer lastig worden gevallen. Ik beschouw het echter als een voordeel om als Brit, of Britse, op Wimbledon te spelen.’
Hoezo?
Fissette: ‘We zijn hier al vrij vroeg op Wimbledon mogen komen trainen. De All England Club was voor ons open en we hebben ons op goede velden rustig kunnen voorbereiden. Daarnaast krijg je als Britse speler of speelster enorm veel steun van het publiek. Ik heb dat meerdere keren tegen Johanna gezegd en haar ook verteld dat ze daar echt wel voor open moet staan, om die energie op te nemen. De fans hebben trouwens een belangrijke rol gespeeld tot nu toe, hun aanmoedigingen hebben Johanna echt geholpen zich door te trekken tijdens haar wedstrijden tegen Donna Vekic (10-8 winst in de derde set in de tweede ronde, nvdr.) en tegen Simona Halep.’
En nu Venus Williams
Fissette: ‘Tja. Ik ken haar vrij goed uit de periode waarin ik coach van Kim Clijsters was. Venus is een fenomeen. Op 37-jarige leeftijd nog op zo’n niveau tennissen is echt knap. Ze kiest wel haar toernooien uit, maar kan heel goed pieken. Ze serveert zeer goed en heeft heel agressieve slagen. In Miami won Johanna na een beklijvende wedstrijd, in Rome was Venus de sterkste. Op gras is ze meestal heel sterk. Het wordt dus een mooie uitdaging voor Johanna. Maar Johanna oogde nog vrij fris naar haar zinderende partij tegen Halep. En ze weet dat als ze goed serveert, ze zeer moeilijk te breaken is. De kansen liggen 50-50. En ik geloof erin.’
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
