Racing Genk loot met Anzhi een haalbare tegenstander

(Belga) Racing Genk neemt het in de zestiende finales van de Europa League op tegen het Russische FC Anzhi Makhachkala. De heenwedstrijd wordt op donderdag 20 februari in Rusland afgewerkt, de terugwedstrijd een week later op 27 februari in Genk. Dat wees de loting van vandaag in het Zwitserse Nyon uit.

Het werd een uitstekende loting voor de Belgische Bekerwinnaar, die zich met veertien op achttien in de groepsfase probleemloos plaatste voor de zestiende finales. In geval van winst nemen ze het in de achtste finales immers op tegen de winnaar van het duel tussen het Tsjechische Slovan Liberec en het Nederlandse AZ Alkmaar van coach Dick Advocaat. FC Anzhi Makhachkala is het speeltje van de steenrijke Rus Suleiman Kerimov. Die kocht enkele jaren geleden een echt sterrenelftal bij elkaar, met de Kameroense aanvaller Samuel Eto’o als kers op de taart. Er was ook een Belgische connectie, want met Mbark Boussoufa, Mehdi Carcela en Joao Carlos (ex-Genk) werden er enkele toppers uit de Belgische competitie weggeplukt. Dat leverde vorig seizoen in Rusland een derde plaats op, maar begin dit seizoen draaide Kerimov de geldkraan dicht bij Anzhi. Alle toppers zochten bijgevolg meteen andere oorden op en na een nooit eerder geziene leegloop is Anzhi na negentien speeldagen met acht punten rode lantaarn in Rusland, waar de competitie bovendien nog stilligt tot 8 maart. In de Europa League werden ze met acht punten tweede in Groep K met Tottenham (18 ptn), Sheriff Tiraspol (6) en Tromso (1). (Belga)