Morgen reeds D-Day voor de Belgen op Olympische Spelen

(Belga) De XXIIe Olympische Winterspelen worden pas vrijdagavond in het Fisht Olympic Stadium in het Russische Sotsji officieel geopend, maar zaterdag moeten de Belgen Bart Swings en Seppe Smits al meteen vol aan de bak.

Seppe Smits greep donderdagochtend op het Rosa Khutor Extreme Park in Krasnaya Polyana ondanks twee knappe runs in de sterke tweede kwalificatiereeks met een vijfde plaats (91.00 punten) achter zijn naam maar net naast de rechtstreekse kwalificatie voor de finale in de slopestyle. Daardoor moet hij zaterdagochtend al vol aan de bak in de halve finales, waarin de top vier zich alsnog plaatst voor de finale. Aangezien Smits in de kwalificaties naar eigen zeggen enkel berekende risico’s nam, moet hij als hij voluit gaat in staat zijn om de poorten van de finale open te beuken. Bart Swings viert zaterdagnamiddag in de 5.000 meter schaatsen bij de mannen zijn olympisch debuut. De bijna 23-jarige uit Leuven treedt in de twaalfde en tevens voorlaatste rit aan tegen de Nederlander Jan Blokhuijsen, die vorige maand in het Noorse Hamar Europees allroundkampioen werd. Volgens Swings’ coach Bart Veldkamp is de Nederlander de ideale tegenstander voor de Belgische medaillehoop. “Jan weet wat hij doet en schaatst met een constante snelheid. Bart heeft het nodig om te schaatsen tegen iemand van ongeveer hetzelfde niveau. Voor de medailles is hij eerder een outsider. Een derde plek is enkel haalbaar als hijzelf top is en iemand anders een steek laat vallen”, vertelde de voormalige olympische kampioen over zijn poulain. (Belga)