Kazachstan-België: Goffin in vijf sets voorbij Kukushkin, Belgen komen op 2-2

(Belga) David Goffin (ATP 113) heeft vandaag in Astana een vijfde en allesbeslissend duel uit de brand gesleept in de Davis Cup-ontmoeting met Kazachstan in de eerste ronde van Wereldgroep I. De 23-jarige Luikenaar haalde het in het vierde duel in het Nationaal Tenniscentrum in vijf sets van Mikhail Kukushkin (ATP 67). Na 3u16 stonden de 4-6, 6-3, 3-6, 6-4 en 6-0 op het scorebord. De vijfde partij van later op de dag, tussen Ruben Bemelmans (ATP 163) en Andrey Golubev (ATP 88), wordt beslissend.

De selectie van kapitein Johan Van Herck stond na drie partijen 2-1 in het krijt en Goffin moest winnen om de Belgische kwalificatiekansen voor de kwartfinales gaaf te houden. Dat deed hij, waardoor alles beslist wordt in de slotwedstrijd. Vrijdag was Bemelmans in het openingsduel in vier sets onderuit gegaan tegen Kukushkin – het werd 6-4, 6-7 (3/7), 6-2 en 6-3 – en leed Goffin een erg pijnlijke nederlaag tegen Golubev. Hij miste vijf matchballen en verloor met 7-6 (11/9), 3-6, 4-6, 6-2 en 12-10. Zaterdag brachten Olivier Rochus en Bemelmans de Belgen opnieuw in de wedstrijd door in het dubbelspel de maat te nemen van Kukushkin en Evgeny Korolev. De setstanden waren 6-2, 6-7 (4/7), 6-3 en 7-6 (7/4). De winnaar van Kazachstan-België stoot door naar de kwartfinales van de Wereldgroep (04-06/04) en botst daar op Zwitserland, dat op een onoverbrugbare 0-3 voorsprong staat in en tegen Servië. De verliezer speelt in september (12-14/09) barrages om het behoud in Wereldgroep I. (Belga)