De erelijst van basketbalster Emma Meesseman blijft groeien.
Eerst voor de tweede keer op rij verkozen tot Most Valuable Player (MVP) van de EuroLeague, de belangrijkste clubcompetitie in het vrouwenbasketbal. Een dag erna met Fenerbahçe voor de tweede opeenvolgende keer eindwinnaar van die Euroleague geworden. En twee dagen later de Turkse titel op zak gestoken. Goed voor een unieke triple, na winst in de Turkse beker, begin januari. Dankzij een korf in de slotseconde van… Emma Meesseman.
De Ieperse had al veel meegemaakt in haar carrière, maar zo veel persoonlijke en clubsuccessen in zo’n korte tijd nog niet. Toch bleef ze haar bescheiden zelf toen ze de MVP-trofee van de EuroLeague kreeg: ‘Het belangrijkste is de EuroLeague winnen als ploeg.’ En toen ze die daags erna voor de zesde keer won en zo mederecordhoudster werd met Diana Tarausi, Alba Torrens en Natalia Vieru, klonk het: ‘Mooi dat ik in dat rijtje sta, maar het aantal zeges maakt me op zich niet uit. Als ik aan een competitie begin, wil ik gewoon winnen.’ Over welke van de zes titels de mooiste is, wilde ze niet eens nadenken. ‘Ik leef niet in het verleden.’ Meesseman ten voeten uit: de volgende overwinning is de mooiste. Of beter: het proces naar de volgende zege, want daar geniet ze evenveel van.
Hoe Emma Meesseman de Belgian Cats steeds hoger tilt: nooit was een ‘vedette’ zo gewoon
Het is het succesrecept van een ‘serial winner’, die bijna voor elk van haar vroegere of huidige teams garant staat voor prijzen, van de Blue Cats Ieper tot Fenerbahçe, en uiteraard ook de Belgian Cats. De sociale media-account van de EuroLeague postte na Meessemans zesde titel niet toevallig: ‘All she does is win.’
Met de hulp van Meesseman hebben we die uitpuilende erelijst ooit samengesteld, en later aangevuld. De teller staat nu op 61 prijzen, in nationale en internationale competities, toernooien en kampioenschappen. De som van 3 titels als beste belofte, 14 MVP-titels, 13 verkiezingen voor het beste team van een toernooi, 22 clubtrofeeën, 6 medailles met de Young (jeugd) en Belgian Cats en 3 Belgische/Vlaamse sportprijzen.
Na goud op het EK van 2023 met de Cats en haar zesde EuroLeague kun je Emma Meesseman intussen tot de beste drie Europese speelsters van deze eeuw rekenen, naast Alba Torrens en Maria Stepanova. Wie je op één zet, hangt af van welk gewicht je aan successen met nationale ploegen geeft. Wat dat betreft, zal Meesseman de Spaanse en de Russische wellicht niet meer evenaren, want die hebben al meerdere medailles op de Olympische Spelen, WK’s en EK’s veroverd.
Maar als de West-Vlaamse in Parijs ook een olympische medaille met de Belgian Cats kan behalen en de EuroLeaguetitels blijft opstapelen – op haar bijna 31e kan ze nog jaren mee – zal de balans steeds meer in haar voordeel kantelen.
Belgian Cat Emma Meesseman, de normaalste vedette ter wereld
