In de tienkamp in Rio eindigde Thomas Van der Plaetsen als achtste. Hij verbeterde zijn persoonlijk record met 77 punten en eindigde op 8332.
In de afsluitende 1.500 meter eindigde de 25-jarige Oost-Vlaming tiende, met een tijd van 4’34″21 of 717 punten. Zijn persoonlijk record stond op 8255 punten.
Het olympisch goud ging voor de tweede keer op rij naar de Amerikaan Ashton Eaton. Hij eindigde op 8893, een evenaring van het olympisch record van de Tsjech Roman Sebrle, maar wel onder Eatons eigen wereldrecord. De Fransman Kevin Mayer eindigde tweede met 8834. De Canadees Damian Warner won brons met 8666.
“Ik kan van ver”, aldus Thomas Van der Plaetsen, bij wie twee jaar geleden teelbalkanker werd vastgesteld.
Hij eindigde niet zover van het Belgisch record van Hans Van Alphen (8519 punten). “Vorig jaar kwam ik niet verder dan 8030 punten, nu zijn dat al 300 punten meer. Ik kan dan ook niet anders dan tevreden zijn met dit resultaat. Nochtans was ik de eerste dag slecht begonnen. Gelukkig loop ik een perfecte afsluitende 1500 meter en kan ik de achtste plaats vasthouden. Het deed me deugd dat ik dit kon neerzetten op zo’n groot kampioenschap.”
Beste prestaties
VdP begon donderdag heel matig op de 100 meter horden. Hij liet 15.01 optekenen – ruim boven zijn persoonlijk record (14.39) – en eindigde daarmee als zesde in zijn reeks. Het leverde hem 848 punten op, waardoor hij in de stand van de elfde naar de zestiende plaats terugzakte. In het discuswerpen kon hij dankzij een worp van 43m58 een plaats opschuiven in de stand. Een zege in het polsstokspringen met een sprong over 5m40 bracht hem met een achtste stek opnieuw de top tien binnen. Ook het speerwerpen was goed (62m09).
Na de eerste dag stond Van der Plaetsen op de elfde plaats. Hij lukte zijn beste prestatie van het seizoen in het verspringen (7m66), hoogspringen (2m16) en de 400m (11.24). Op de 100m bleef hij er een honderdste boven (11.24). Alleen het kogelstoten (12m84) viel wat tegen. Vooral in het hoogspringen maakte VdP indruk. Hij sprong zijn beste competitie in zes jaar en bleef slechts 1 cm verwijderd van zijn persoonlijk record.
Begin juli kroonde Van der Plaetsen zich in Amsterdam tot Europees kampioen.
(Belga/RR)
