‘Elke prijs blijft me plezier doen’, zei Nafi Thiam nadat ze opnieuw Sportvrouw van het jaar was geworden. En David Goffin, Sportman van het Jaar, noemde zijn overwinning op Roger Federer ‘de mooiste’.
Voor Nafissatou Thiam is het een zeer mooi einde van het jaar aan het worden. Zaterdag werd ze ook nog eens voor de derde keer verkozen tot Sportvrouw van het Jaar. ‘Maar het went niet’, liet Thiam optekenen. ‘Elke prijs blijft me plezier doen.’
‘Het is een schitterend jaar geweest’, opende de Naamse. ‘Nog veel beter dan ik had gehoopt. Ik had aan het begin van het jaar nooit geloofd dat ik 7000 punten zou halen in Götzis en ook nog eens wereldkampioen zou worden. Hopelijk blijft het allemaal duren.’
Ook haar coach Roger Lespagnard viel in de prijzen op het gala als Coach van het Jaar. ‘We vormen een hecht team’, aldus Thiam. ‘Roger is iemand die nooit de aandacht zal opzoeken. Ik ben heel blij voor hem.’
Ook over Sportman van het Jaar David Goffin was Thiam lovend. ‘Ik heb zijn wedstrijden niet gezien, maar ik volg zijn resultaten wel. In hetzelfde toernooi Nadal en Federer kloppen is zee sterk. We hebben in België voor zo’n klein land veel grote sporters.’
Overwinning op Federer
David Goffin was niet minder opgetogen dan Thiam.
De Luikenaar werd beloond voor zijn seizoen waarin hij zich ontpopte tot de beste Belgische tennisspeler ooit bij de mannen.
‘Er zijn altijd overwinningen die mooier zijn dan de andere’, zei de finalist van de Masters en de Davis Cup. ‘Maar Federer voor het eerst verslagen (in de halve finales van de Masters, nvdr), is de mooiste. Hij is mijn jeugdidool. Dat zal altijd speciaal blijven’, zegt de nummer zeven van de wereld. ‘Ik ben heel blij dat ik deze prijs dit jaar heb gewonnen, nadat ik al twee keer het podium had gehaald’. (Goffin werd tweede in 2014 na Thibaut Courtois en derde in 2016 na Greg Van Avermaet en Pieter Timmers, nvdr).
‘Het doet me ook iets om de eerst tennisser te zijn die wint. Het is een heel mooie beloning. Ik ben zeer fier. Eindigen voor Greg Van Avermaet en Kevin De Bruyne, dat gebeurt me niet vaak. We verdienden allemaal deze prijs.’
Goffin ging ook in op volgend seizoen. ‘In 2018 gaan we proberen om nog op te klimmen in het klassement en beter te doen in Grand Slam-toernooien. Ik had graag een of twee weken langer vakantie gehad, maar dat was niet mogelijk. Ik zal mijn seizoen beginnen in de Hopman Cup.’
