14 miljoen euro: vrouwelijke en mannelijke tennissers hebben weer dezelfde prijzenpot voor Finals

Na enkele jaren van hernieuwde ongelijkheid is de prijzenpot van de ATP en WTA Finals weer even groot.

In 2019 sloot de WTA, de tennisbond bij de vrouwen, een deal met de Chinese stad Shenzhen voor de organisatie van de WTA Finals, een jaarlijks toernooi met de beste acht speelsters van het seizoen. Het was het meest lucratieve evenement ooit in het vrouwentennis, met een totale prijzenpot van 14 miljoen dollar (12,9 miljoen euro in de huidige wisselkoers). Dat jaar was dat zelfs 5 miljoen dollar meer dan in de ATP Finals, het eindeseizoenstoernooi voor de beste acht mannelijke tennissers.

Het bleef echter bij één editie toen de WTA Finals in 2020 werden afgelast door de coronapandemie, en in 2021 naar het Mexicaanse Guadalajara verhuisden door de aanhoudende coronamaatregelen in China. Helaas voor de vrouwelijke toppers daalde ook de prijzenpot drastisch, naar nog ‘slechts’ 4,6 miljoen euro. Dat was ook zo in het Amerikaanse Fort Worth (VS) in 2022. Vorig jaar steeg de curve weer sterk, naar 8,3 miljoen euro in het Mexicaanse Cancun. Weliswaar nog altijd 67 procent minder dan het prijzengeld voor de ATP Finals. Dat bedroeg vorig jaar 13,85 miljoen euro.

Dit jaar worden de bedragen gelijkgeschakeld. Saudi-Arabië heeft zich vol op het tennis gegooid, als onderdeel van zijn sportswashingcampagne. De beste acht vrouwelijke tennissters verdienen deze week in Riyad samen ruim 14 miljoen euro, evenveel als hun mannelijke collega’s volgende week in Turijn.

Verschil verkleint op lager niveau

Hoewel ook in de vier grandslamtoernooien de prijzenpot al sinds 2007 even hoog is, strijken de mannen wel nog altijd meer geld op dan de vrouwen in andere, lager gerangschikte toernooien. Op het Masters 1000-toernooi in Cincinnati kregen de mannen dit jaar 6,1 miljoen euro, de vrouwen 2,8 miljoen euro. Ook in de afzonderlijke vrouwenevents op de WTA Tour is de cheque voor de winnares soms vele tientallen procenten kleiner dan in een vergelijkbaar ATP-toernooi. De reden: de ATP Tour draait vier keer zoveel omzet als de WTA Tour.

Zo blijft er een verschil over het hele jaar: de tien tennissers die in 2024 het meeste prijzengeld bij elkaar sloegen, waren tot dusver gemiddeld goed voor 5,18 miljoen euro. Bij de vrouwen is dat 4,17 miljoen, of 24 procent minder. Het goede nieuws: dat is het kleinste verschil sinds 2008 (toen 23 procent). Aryna Sabelenka (8 miljoen) en Iga Swiatek (6,9 miljoen euro) verdienden zelfs meer dan alle mannen, op Jannik Sinner (11,1 miljoen) en Carlos Alcaraz (8,3 miljoen) na. Maar een volledige gendergelijkheid, dat is nog niet voor morgen.