Voor het eerst hebben burgers een ruimtewandeling gemaakt.
Het luik van het ruimteschip Crew Dragon is dicht en de cabine staat weer onder de benodigde druk. Daarmee is de eerste commerciële ruimtewandeling ooit afgelopen.
Als eerste verliet miljardair en missieleider Jared Isaacman donderdagmiddag omstreeks 12.53 uur Belgische tijd het ruimteschip, op een hoogte van zowat 730 kilometer boven de aarde. “Thuis hebben we allemaal heel wat werk te doen, maar van hier lijkt het een perfecte wereld”, zei Isaacman toen hij uit het ruimteschip ging.
Na zijn uitje van een tiental minuten keerde hij terug naar binnen en verliet ook Sarah Gillis, missiespecialist en medewerker van SpaceX dat het ruimtevaartuig bouwde, de Crew Dragon.
Isaacman en Gillis bleven de hele tijd via een zuurstoflijn aan Crew Dragon verbonden. De twee andere bemanningsleden – Scott “Kidd” Poteet, een gepensioneerd luitenant-kolonel van de Amerikaanse luchtmacht, en SpaceX-medewerker Anna Menon – bleven in het ruimtevaartuig tijdens de ruimtewandeling. Zij waren de hele tijd eveneens blootgesteld aan het vacuüm van de ruimte, wat ook een primeur was.
Eens Gillis weer in het ruimteschip was, ging het luik weer dicht, begon de cabine opnieuw vol te lopen met zuurstof en werd die opnieuw onder druk gezet. Eens de benodigde druk was bereikt, kwam de ruimtewandeling – of ‘extravehicular activity’ (EVA) – ook officieel ten einde.
“De Polaris Dawn-ruimtewandeling is nu afgerond, wat de eerste keer was dat commerciële astronauten een ruimtewandeling hebben uitgevoerd van een commercieel ruimtevaartuig”, aldus SpaceX, omstreeks 14 uur Belgische tijd.
Reuzensprong
De topman van het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA, Bill Nelson, heeft het ruimtevaartbedrijf SpaceX gefeliciteerd met “een reuzensprong voor de commerciële ruimtevaartindustrie”.
“Het succes van vandaag vertegenwoordigt een reuzensprong voor de commerciële ruimtevaartindustrie en het langetermijndoel van de NASA om een dynamische Amerikaanse ruimte-economie op te richten”, aldus Nelson op berichtenplatform X.
