Farmaceutisch bedrijf AstraZeneca is steeds al haar contractuele verplichtingen tegenover de Europese Commissie nagekomen en heeft de Commissie steeds op de hoogte gehouden van alle ontwikkelingen in het productieproces en de leveringen. Dat hebben de advocaten van het farmabedrijf woensdagnamiddag gepleit voor de Franstalige rechtbank van eerste aanleg Brussel. De Europese Commissie eiste daar woensdagvoormiddag dat AstraZeneca in totaal 120 miljoen dosissen van haar vaccins zou leveren tegen eind juni 2021, en in totaal 300 miljoen dosissen tegen eind september 2021.
‘Vaccins kan je niet massaal produceren zoals schoenen of T-shirts’, pleitte meester Hakim Boularbah. ‘Dat geldt zeker voor het coronavaccin van AstraZeneca. Andere coronavaccins zijn het resultaat van een chemisch proces, het AstraZeneca-vaccin is het resultaat van een biologisch proces, een proces waarvan de uitkomst altijd onzeker is.’
‘AstraZeneca beschikte niet over eigen fabrieken om de vaccins te produceren en is dus op zoek gegaan naar fabrieken waar dat kon’, ging de advocaat verder. ‘In mei 2020 hebben de universiteit, AstraZeneca en het Verenigd Koninkrijk een contract gesloten waarbij het VK als eerste toegang kreeg tot de vaccins uit de twee fabrieken op haar grondgebied, omdat het VK de investeringen had betaald die nodig waren om daar vaccins te produceren.’
“Twee andere fabrieken zouden ingezet worden om vaccins te produceren voor de EU maar al snel bleek dat de productiesites niet het verhoopte rendement haalden”, aldus nog de advocaat. “AstraZeneca heeft alles in het werk gesteld om dat rendement te verhogen.’
Volgens meester Boularbah had AstraZeneca de ‘grootst redelijke inspanning’ geleverd om haar verplichtingen na te komen. Het bedrijf heeft de Europese Commissie ook steeds op de hoogte gehouden van alle ontwikkelingen en problemen, klonk het nog.
‘De Commissie wist in februari al dat de uitvoering van het contract tot eind 2021 zou duren’, zei meester Clémence Van Muylder. ‘Waarom heeft ze dan nog tot april gewacht om een kort geding te starten?’ (Belga)