Zuid-Koreaans vliegtuig stort neer op luchthaven: 179 doden, 2 overlevenden

Bij de ramp op de luchthaven van Muan in Zuid-Korea, waar een passagiersvliegtuig met 181 mensen aan boord is neergestort en in vlammen opgegaan, zijn alle 179 lichamen geborgen. Slechts twee mensen overleefden de crash. Dat heeft de brandweer officieel gemeld, zegt het Zuid-Koreaanse persagentschap Yonhap. Het is daarmee een van de zwaarste vliegtuigongevallen in jaren.

In Zuid-Korea zijn zondag de zwarte dozen gevonden van het passagierstoestel dat een noodlanding moest maken en in vlammen opging op een luchthaven in de provincie Muan, in het zuidwesten van het land. De voicerecorder van de cockpit en de recorder met de vluchtgegevens zijn terecht, zei de viceminister van Transport, Joo Jong-wan, zondagmiddag.

De Boeing 737-8AS van de Zuid-Koreaanse lagekostenmaatschappij Jeju Air, die vertrok in de Thaise hoofdstad Bangkok, stortte zondag kort na 9.00 uur (lokale tijd) neer toen het probeerde te landen en crashte tegen een betonnen muur. Inzittenden werden uit het vliegtuig geslingerd en het toestel vloog in brand.

Het landingsgestel van het toestel was niet geactiveerd, mogelijk als gevolg van een botsing met vogels, aldus de autoriteiten.

Volgens Yonhap waarschuwde de toren in Muan kort voor het ongeluk voor een botsing met vogels. Onmiddellijk daarna zonden de piloten een noodoproep uit.

Het kan maanden duren voordat de oorzaak van het ongeval bekend is.

Op een video die op de Zuid-Koreaanse televisie werd getoond, was te zien hoe het vliegtuig over de landingsbaan gleed terwijl het landingsgestel nog niet was uitgeklapt. Het vliegtuig stortte neer aan het einde van de landingsbaan en vloog in brand. Volgens het Zuid-Koreaanse persagentschap Yonhap meldden meerdere ooggetuigen op de grond dat ze brand zagen aan een van de turbines en meerdere harde knallen hoorden.

Op foto’s die van een afstand werden genomen, waren aanvankelijk enorme donkere rookwolken boven de plaats van het ongeluk te zien. Op later gepubliceerde foto’s waren het brandende wrak en verkoolde resten van het verwoeste vliegtuig te zien, evenals brandweerwagens.

Tientallen reddingswerkers werden ingezet om de vlammen te doven en de redding van de overlevende passagiers te starten. Er werd ook een onderzoek naar de oorzaak van het ongeval gestart.

Botsing en brand

Volgens het ministerie van Transport zaten er vooral Zuid-Koreanen aan boord, maar ook enkele Thaise staatsburgers. Het ongeluk vond plaats om 09.07 uur lokale tijd (01.07 uur Belgische tijd), bericht Yonhap. Een passagiersvliegtuig van de Zuid-Koreaanse lagekostenluchtvaartmaatschappij Jeju Air, een Boeing 737-8AS, raakte van de landingsbaan en botste tegen een muur op het vliegveld. Daarop ontplofte het vliegtuig en ging het in vlammen op.

Het vliegtuig keerde terug uit de Thaise hoofdstad Bangkok. Het had 175 passagiers en zes bemanningsleden aan boord.

Dit is het eerste dodelijke ongeluk in de geschiedenis van Jeju Air, een van de grootste lagekostenluchtvaartmaatschappijen van Zuid-Korea, opgericht in 2005.  “We bieden onze diepe verontschuldigingen aan aan iedereen die getroffen is door het incident op de luchthaven van Muan”, schreef de luchtvaartmaatschappij op haar website. De maatschappij betreurt het leed dat is veroorzaakt en zal er alles aan doen om het ongeluk op te lossen.

Waarnemend president Choi Sang-mok is omstreeks het middaguur lokale tijd aangekomen op de luchthaven. Hij heeft de opdracht gegeven alles in het werk te stellen voor de zoekacties. Hij heeft ook zijn medeleven betuigd aan de families van de slachtoffers en hen alle mogelijk hulp van de regering beloofd.

Zuid-Korea kondigt zeven dagen van nationale rouw af na dodelijke vliegtuigcrash

Waarnemend president van Zuid-Korea Choi Sang-mok heeft zondag een periode van nationale rouw afgekondigd na de dodelijke vliegtuigcrash waarbij 179 mensen omkwamen. Dat heeft het presidentschap gemeld.

De aankondiging kwam er tijdens een noodvergadering die urenlang werd gehouden nadat een passagiersvliegtuig met 181 personen een noodlanding maakte en in vlammen opging op een luchthaven in de provincie Muan, in het zuidwesten van Zuid-Korea. Twee bemanningsleden overleefden het incident. “We betuigen onze diepste deelneming en medeleven aan de nabestaanden van degenen die hun leven verloren in deze onverwachte tragedie,” zei Choi volgens Yonhap.

Hij kondigde een periode van zeven dagen nationale rouw af, die direct is ingegaan en duurt tot middernacht op zaterdag. Er zullen herdenkingsaltaren worden opgericht op de locatie van de crash en in zeventien steden en provincies, waaronder Seoel en de zuidwestelijke stad Gwangju, aldus het ministerie van Financiën. Ambtenaren zullen rouwlinten dragen als teken van respect voor de slachtoffers van de dodelijkste vliegtuigcrash ooit op Zuid-Koreaans grondgebied.

Zuid-Korea ontvangt vanuit de hele wereld steunbetuigingen. Zo heeft de Chinese president Xi Jinping volgens staatsmedia zijn condoleances overgebracht aan Choi. De Duitse bondskanselier Olaf Scholz spreekt op X van “verschrikkelijk nieuws”. Hij condoleert de nabestaanden en wenst de gewonden een spoedig herstel toe. Paus Franciscus heeft gezegd dat zijn gedachten bij de families zijn en dat hij bidt voor de slachtoffers. Ook vliegtuigbouwer Boeing en luchtvaartmaatschappij Jeju Air betuigden al hun medeleven.