Overzicht van uur tot uur: wanneer worden de resultaten in de swingstaten verwacht?

Vandaag kiezen de VS een nieuwe president, waarbij zeven swingstaten de uitslag zullen bepalen. Maar wanneer verwachten we een eerste bijna-definitief resultaat voor een van deze zeven staten? Dat valt moeilijk te voorspellen. Hier volgt een overzicht van wanneer we de belangrijkste aanwijzingen kunnen verwachten.

Om de verwachtingen al maar meteen te temperen: in 2020 had geen enkele van de zeven strijdstaten een betrouwbaar resultaat in de verkiezingsnacht. Fox News had weliswaar Arizona toegekend aan Biden, maar andere media wachtten nog dagen om dat te bekrachtigen. Pas op zaterdag, vier dagen na de verkiezingsdag, riepen media Joe Biden uit tot winnaar van de presidentsverkiezingen. En het duurde tot 19 november, 16 dagen na de verkiezingen, eer de staat Georgia na een manuele hertelling een officieel resultaat had, dat overigens fel werd en wordt aangevochten door Donald Trump.

De eerste stembureaus gaan dicht om 19 uur plaatselijke tijd, 1 uur in de Belgische nacht. Dat sluitingsuur kan vertraagd worden als er nog rijen met wachtenden zijn aan kiesbureaus. (Verwacht wordt dat er op dat moment al staten zijn die niet als swingstaten gelden, waar al resultaten van bekend zullen zijn. Het gaat dan om staten als Kentucky, Indiana en North Carolina (Republikeins) en Vermont (Democraten).

Ook in swing state Georgia gaan op dat moment de stemlokalen dicht.

Nu hoopt Georgia, met een hervormd telregime, de eerste van de swingstaten te zijn met een resultaat.

Een uur na sluiting van de bureaus moeten de resultaten van de vroege stemmen daar bekendgemaakt worden – ruim 4 miljoen stemmen werden voor verkiezingsdag uitgebracht. Dat laat nog iets meer dan één miljoen stemmen over om te tellen, de stemmen die op verkiezingsdag worden uitgebracht.

Als alles goed loopt, zouden we iets over 2 uur in de Belgische nacht weten hoe de 4 miljoen vroege kiezers gestemd hebben. Een officieus eindresultaat zou er volgens plaatselijke prognoses voor 6 uur in de Belgische ochtend zijn.

Of het allemaal zo snel gaat als de autoriteiten denken, valt af te wachten. Er komen in de staat enorm veel waarnemers af op kiesbureaus en tellingen. Betwistingen worden verwacht. Trumpiaanse Republikeinen hebben bezwaar aangetekend tegen poststemmen, die niet met de post werden opgestuurd, maar door kiezers zelf in kiesbureaus werden gedropt. Het bezwaar werd al afgewezen door staatsrechtbanken, maar een federale rechtbank buigt zich ook nog over deze niet geposte poststemmen.

Of wordt North Carolina de eerste?

North Carolina belooft dat 98 procent van de stemmen geteld zal zijn in de kiesnacht, wat een officieus resultaat mogelijk moet maken. De stembureaus sluiten er om 19.30 u plaatselijke tijd, 1.30 u in de Belgische nacht. Het zou tegen de Belgische ochtend duidelijk moeten zijn wie in die staat wint, tenzij het echt heel nipt is. Volgens plaatselijke autoriteiten zal de ravage die orkaan Helene recent heeft aangericht de tellingen niet vertragen.

Deze staat werd in 2020, als enige van de zeven swingstaten, door Donald Trump gewonnen.

Nog mogelijk vroege staten zijn Wisconsin en Michigan.

In Michigan gaan de stembureaus om 2 uur in de Belgische nacht dicht, in Wisconsin om 3 uur.

Wisconsin telt soms snel, en zelfs als er geen bijna-complete resultaten bekend zouden zijn, kan men er op basis van kiesdistricten een idee krijgen van de evolutie. Een resultaat wordt verwacht in de loop van woensdag.

In Michigan is een nieuwe wet van kracht die tot snellere resultaten moet leiden. Ook hier wordt een resultaat verwacht in de loop van woensdag. ‘Ten laatste woensdagavond’, volgens de plaatselijke autoriteiten. Uitgekeken wordt naar de score van Jill Stein, de groene kandidaat, die in deze staat stemmen verwacht van tegenstanders van het Gaza-beleid van Biden-Harris.

Voor de drie resterende strijdstaten wordt gerekend met grotere vertragingen bij de resultaten.

Dat is vooral jammer voor de hoofdprijs, Pennsylvania, die 19 kiespersonen toekent voor het kiescollege.
Pennsylvania is een lappenmand bij verkiezingen. Elk kiesdistrict volgt eigen regels. Pas op de dag van de verkiezingen mogen poststemmen geopend worden en gecontroleerd op fouten. De vroege stemmen mogen maar verwerkt worden eens de kiesbureaus gesloten zijn, om 2 uur in de Belgische nacht.

Controle en tellingen zullen tijd vergen. Bovendien betwist Donald Trump al sommige kiesbrieven.

In Nevada, waar overwegend per post gestemd wordt, mogen kiezers tot verkiezingsdag hun stembiljet op de post doen. Dat betekent dat ook in de dagen na verkiezingsdag nog stemmen arriveren en geteld worden. De verantwoordelijken hebben er wel hervormingen doorgevoerd die het telproces moeten versnellen. Zo mogen de kiesbrieven verwerkt worden vanaf de opening van de stembureaus, in plaats van na de sluiting (om 4 uur in de Belgische nacht).

Er zouden woensdag al voorlopige tellingen worden vrijgegeven, maar op een officieus resultaat zal men langer moeten wachten.

In Arizona gaan de kiesbureaus om 3 uur Belgische tijd dicht. Ook hier kan vertraging optreden door de verificatie van poststemmen. Een bijkomend probleem is dat de meeste kiezers een kiesbrief kregen die twee pagina’s beslaat. Wat wil zeggen dat de telmachines twee papieren per kiezer moeten verwerken in plaats van één.

Arizona kan wel een tendens aangeven, wanneer de staat gewonnen wordt door Harris. (Het is wel de strijdstaat waar Trump in de peilingen de meeste voorsprong heeft.) In 2020 werd de staat rond halfzes door Fox News aan Joe Biden toegekend, toen ongeveer driekwart van de stemmen geteld waren.

Als op dit moment nog geen duidelijke winnaar is, dan betekent dat hoogst waarschijnlijk dat het verschil erg klein is. In dat geval zal er wellicht niet alleen herteld worden, maar zullen er ook juridische procedures volgen. Dan kan de uiteindelijke officiële uitslag dagen of weken op zich laten wachten.