De vrijwilligers van ‘Wij gaan naar Calais en nemen mee…’ noemen hun actie een ‘overdonderend succes’. Ze verwerpen de kritiek op de ‘chaotische omstandigheden’ ter plaatse. ‘We hebben onmiddellijk en massaal de omstandigheden van honderden mensen verbeterd.’
Het Facebookinitiatief ‘Wij gaan naar Calais en nemen mee…‘ trok afgelopen weekend met tientallen vrijwilligers naar Calais om er de enorme hoeveelheid ingezamelde hulpmiddelen te gaan afgeven. De organisatie spreekt van een ‘overdonderend succes’ en verwerpt de kritiek op de volgens sommigen chaotische omstandigheden ter plaatse. ‘We hebben onmiddellijk en massaal de omstandigheden van honderden mensen verbeterd.
De initiatiefnemers kwamen in Antwerpen terug op het afgelopen weekend, waarin 200 activisten naar Calais trokken om noodhulp te verlenen aan (geschat) 3.500 à 4.000 gestrande vluchtelingen.
‘Met een konvooi van 120 wagens en 275 kubieke meter aan goederen reden we vrijdag en zaterdag naar Calais’, vertelt Peter Terryn, een van de initiatiefnemers.
Op zeer korte tijd hebben de vrijwilligers de concrete leefomstandigheden aanzienlijk kunnen verbeteren, vindt Terryn. ‘De migranten hebben nu kledij, slaapzakken en te eten voor enkele dagen. Volgens verschillende schattingen hebben we 15 tot 20 procent van de vluchtelingen ter plaatse kunnen bereiken. Hun levensomstandigheden zijn nu beter dan vrijdag, en dat was onze bedoeling’, klinkt het.
‘We brachten hen bouwmateriaal, honderden tenten, slaapzakken en dekens om de nacht beschut tegen de regen en de kou door te brengen. We hebben ook honderden kilo’s eten, mannenkledij, basismedicatie en hygiënische producten uitgedeeld’, vertelt Terryn.
Hij noemt de actie een ‘overdonderend succes’.
‘Onmiddellijk omstandigheden van honderden mensen verbeterd’
Er kwam kritiek dat de hulpactie niet perfect verlopen is en dat de hulp getemporiseerd zou moeten worden, maar daar is Terryn het niet mee eens: ‘We hebben onmiddellijk en massaal de omstandigheden van honderden mensen verbeterd. In naam van de efficiëntie worden vanuit een westerse bril zaken vaak op de lange baan geschoven, terwijl de nood acuut is. Voor ons was dat geen optie: mensen die in de honger, de kou en in de regen leven, kunnen niet wachten omdat een andere methodiek interessanter zou zijn.’
‘Ter plaatse zijn wij inderdaad onderbemand’, geeft hij wel toe, ‘en er is te weinig opslagruimte. Er ontbreekt een groot depot in de omgeving en efficiëntere communicatie.’
‘Politici dragen niets bij aan oplossing probleem: ze waren beter op vakantie gebleven’
‘Francken, De Wever en Homans waren beter op vakantie gebleven’
Terryn: ‘We hebben solidariteit op de kaart gezet. Politici strooien met goedkope meningen, maar dragen niks bij aan de oplossing van het probleem. Of het nu gaat om staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken of N-VA-voorzitter Bart De Wever die zijn handen in onschuld wast, of Vlaams minister Liesbeth Homans die denkt dat de vluchtelingen een vakantiewoning hebben staan: wij vinden dat die politici beter op vakantie waren gebleven. Ze dragen niets bij, wat de gewone burgers wel deden door de handen uit mouwen te steken en concreet te helpen.’
‘Dit heeft aangetoond dat regeringen, zowel in Brussel als in Calais, niet geven om vluchtelingen. De overheid geeft niet om gewone mensen. Er is in Calais geen adequate respons door overheden en grote ngo’s. Vooral dat laatste is onbegrijpelijk. Zij roepen namelijk op om niet naar Calais te gaan, maar geld te storten.’
Concrete plannen
De organisatoren deden nog plannen uit de doeken.
Op 19 september is er een internationale campagne met mensen uit Engeland, Duitsland, Nederland en België. Ze willen dat daarbij evenveel activisten als vluchtelingen aanwezig zijn. Die moeten een handgeschreven brief schrijven naar een individu en één specifiek kledingstuk overhandigen. Zo hopen ze een persoonlijke band te creëren met de mensen die daar zitten.
Daarnaast zijn er ook contacten met architecten en aannemers om voor de winter iets te doen aan de watervoorziening. Terryn: ‘We zijn overvallen door steun en solidariteit. Onze oproep is om dit soort solidariteit verder te zetten. Deze week beslissen we hoe we ons beter kunnen organiseren.’
Vluchtelingencrisis
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier
