President Azerbeidzjan over vliegtuigcrash Kazachstan: ‘Vliegtuig beschoten vanop Russisch grondgebied’

Het passagiersvliegtuig van Azerbaijan Airlines dat woensdag in Kazachstan crashte, is beschoten vanop Russisch grondgebied. Dat heeft de Azerbeidzjaanse president Ilham Aliyev zondag gezegd op de staatstelevisie.

“De feiten zijn dat het Azerbeidzjaanse burgervliegtuig van buitenaf beschadigd raakte boven Russisch grondgebied… de staart van het vliegtuig raakte ernstig beschadigd door vuur vanaf de grond”, zie Aliev in een interview op de staatstelevisie volgens persagentschap Azertag. 

Aliev beschuldigde Rusland er ook van dat het probeerde te verbergen dat het vliegtuig van de nationale luchtvaartmaatschappij vanop Russisch grondgebied was beschoten.

Ook eiste hij publieke excuses van Moskou.

Aliyev zei dat de verschillende versies van de gebeurtenissen die Rusland na de crash naar voren bracht “duidelijk aantonen dat de Russische kant de zaak wilde verdoezelen”. 

Eerder verklaarden vier bronnen in Azerbeidzjan met kennis van het onderzoek aan persbureau Reuters dat het vliegtuig is neergehaald door de Russische luchtafweer.

Poetin verontschuldigt zich ervoor “dat tragedie in Russisch luchtruim gebeurde”

Na de crash van het passagiersvliegtuig van Azerbaijan Airlines in Kazachstan met 38 doden, heeft de Russische president Vladimir Poetin zich bij de Azerbeidzjaanse president Ilham Aliyev ervoor verontschuldigd “dat het tragische incident in het Russische luchtruim gebeurde”. Dat zegt het Kremlin, na een telefoongesprek tussen beide staatshoofden.

Poetin gaf volgens het Kremlin toe dat de Russische luchtafweer actief was toen het Azerbeidzjaanse vliegtuig probeerde te landen. Kort daarna stortte het toestel neer in Kazachstan. “Het toestel (…) probeerde meermaals te landen op de luchthaven van Grozny. Op hetzelfde ogenblik werden Grozny, Mozdok en Vladikavkaz aangevallen door Oekraïense gevechtsdrones en heeft de Russische luchtafweer deze aanvallen afgeweerd”, aldus Poetin. Hij zei weliswaar niet of het vliegtuig door de luchtafweer was geraakt.

Ook de Oekraïense president Volodymyr Zelensky had een telefoongesprek met Aliyev, waarin hij zijn medeleven uitdrukte. “De grootste prioriteit nu is een grondig onderzoek om antwoorden te bieden op alle vragen over wat er precies is gebeurd”, aldus Zelensky op het platform X. “Rusland moet duidelijke verklaringen geven en geen desinformatie meer verspreiden. Foto’s en video’s tonen duidelijk de schade aan de romp van het toestel, met gaten en deuken, wat sterk wijst op een treffer van een luchtafweerraket.”

Oorzaak van de crash?

Op woensdag stortte een passagiersvliegtuig van Azerbaijan Airlines, die op weg was van Bakoe naar Grozny, neer in het Kazachse Aktau. Daarbij kwamen 38 mensen om het leven. Al enkele dagen beweren verschillende westerse experts dat een aanval van de Russische luchtafweer de oorzaak was van de crash. Vrijdag zeiden de VS, zonder verdere details te geven, dat ze bewijs hadden dat wees op een dergelijke raketaanval. “We hebben voorlopige aanwijzingen gezien die wijzen op de mogelijkheid dat dit vliegtuig is neergeschoten door Russische luchtafweersystemen”, zei woordvoerder John Kirby van het Witte Huis.

Het Kremlin weigerde commentaar te geven en zei dat het wachtte op de resultaten van het onderzoek door de Azerbeidzjaanse en Kazachse autoriteiten. Die laatste hebben tot nu toe nog niet met de vinger gewezen naar het Russische leger.

Luchtvaartmaatschappijen annuleren vluchten naar Rusland

Ondertussen schorten verschillende luchtvaartmaatschappijen hun vluchten naar Russische steden op.

De nationale luchtvaartmaatschappij van Turkmenistan, Turkmenistan Airlines, kondigde zaterdag aan dat de vluchten tussen de Turkmeense hoofdstad Asjchabad en Moskou worden geannuleerd tot eind januari. 

Flydubai schrapt de vluchten tussen Dubai en de Zuid-Russische steden Mineralnye Vody en Sotsji, die gepland waren tussen 27 december en 3 januari. De Kazachse luchtvaartmaatschappij Qazaq Air schort haar vluchten naar Jekaterinburg in de Oeral op tot eind januari.

Ze volgen daarmee in de voetsporen van de Israëlische luchtvaartmaatschappij El Al, die donderdag aankondigde haar vluchten naar Rusland een week op te schorten vanwege de situatie “in het Russische luchtruim”.