De Syrische minister van Buitenlandse Zaken Asaad al-Shibani heeft vrijdag de nieuwe vlag van zijn land gehesen aan het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in New York. De minister zal vrijdag ook een bijeenkomst van de VN-Veiligheidsraad bijwonen.
In Syrië is een nieuw bewind aan de macht gekomen na de val van dictator Bashar al-Assad in december vorig jaar. Na de omwenteling heeft het land ook een nieuwe vlag gekregen: een horizontale driekleur (groen, wit en zwart) met drie rode sterren in de witte band. De vlag werd tijdens de burgeroorlog ook al gebruikt door de tegenstanders van Assad.
Al-Shibani, die voor het eerst op officieel bezoek is in de VS, heeft de vlag vrijdag gehesen aan het VN-hoofdkwartier, in het New Yorkse stadsdeel Manhattan. Hij spreekt van een “historisch” moment dat “de overwinning van het Syrische volk inzegent”.
De Syrische minister heeft ook opgeroepen tot het opheffen van de internationale sancties tegen zijn land. “De nieuwe regering reikt de internationale gemeenschap de hand en verwacht dat zij hetzelfde doet”, zo klinkt het. “De sancties vormen een belemmering voor de terugkeer van vluchtelingen, voor stabiliteit, investeringen en de wederopbouw van vernielde infrastructuur.”
De VS en andere westerse landen hebben sancties tegen Syrië ingevoerd nadat het Assad-regime de antiregeringsprotesten in 2011 op bloedige wijze had neergeslagen. Het gewelddadige optreden van de toenmalige Syrische regering mondde uit in een burgeroorlog. De economische sancties hebben een zware impact op het land. Volgens de VN leeft negentig procent van de Syriërs onder de armoedegrens. (Belga)
