Mediamagnaat Rupert Murdoch (93) zal in september tegenover drie van zijn kinderen in de rechtszaal staan. Hij wil dat zijn oudste zoon, Lachlan, na zijn dood alle macht in het mediabedrijf overneemt. Murdoch argumenteert dat dit ook voordelig is voor zijn drie andere kinderen. Met de actie wil pa Murdoch de conservatieve koers van zijn tv-stations en kranten waarborgen.
Het conflict is al maanden aan de gang en is vreemd genoeg tot nu toe geheim gebleven.
De zaak is volgens The New York Times, die het nieuws uitbracht, eind vorig jaar in gang gezet door vader Murdoch.
Het vermogen van de bejaarde mediamagnaat zit in een familietrust. Na zijn dood wordt die trust verdeeld onder zijn vier kinderen. Zij hebben nu nog gelijke rechten. Maar sinds eind vorig jaar probeert pa Murdoch in Reno, in de Amerikaanse staat Nevada, de regels van de trust zodanig te veranderen dat de macht uitsluitend bij zijn zoon Lachlan komt te liggen. Lachlan speelt nu al een cruciale rol in het imperium. Hij is door Rupert bij leven aangewezen als zijn opvolger. Door de wijzigingen in de trust zou Lachlan volgens het gerechtsdocument na de dood van zijn vader ‘permanente, exclusieve controle’ over de bedrijven krijgen.
De drie andere kinderen in de trust, James, Elisabeth en Prudence, verzetten zich tegen de wijziging.
Vorige maand, aldus de Times, luidde het juridische advies van een bemiddelaar in de staat Nevada dat vader Murdoch inderdaad de voorwaarden van de trust mag wijzigen, zolang hij kan aantonen dat dit alle erfgenamen ten goede komt. Zijn advocaten argumenteren dat de (heel) rechtse politieke lijn cruciaal is voor het toekomstige succes van het imperium. In de exacte formulering voor de rechtszaak: ‘Het gebrek aan consensus’ tussen de kinderen ‘zal de strategische richting’ van de bedrijven beïnvloeden, ‘inclusief een potentiële heroriëntering van redactionele politiek en inhoud.’
.@jimrutenberg and @jonathanmahler https://t.co/tFlKKEA8uA
— Maggie Haberman (@maggieNYT) July 24, 2024
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Het proces rond de wijziging van de voorwaarden van de trust is gepland voor september.
News Corp, het persimperium van Murdoch, bevat onder meer de rechtse nieuwzender Fox News en de krant The Wall Street Journal in de VS, The Times in Londen, en meerdere rechtse tabloids, ook in Australië, het geboorteland van Murdoch.
De familiale onenigheid rond de trust was volgens The New York Times te merken in juni, toen Rupert voor de vijfde keer huwde. Van de vier kinderen was volgens de krant alleen Lachlan bij het huwelijk aanwezig.
Alsof het tv was
De Murdochs en hun zakenimperium vormden de inspiratiebron voor de tv-serie Succession, waarin de leden van de familie aanwijsbaar aanwezig waren in hun meedogenloze machtsstrijd en eindeloze relationele complicaties. Nu de successerie na vier seizoenen is afgerond, geeft vader Murdoch de scenaristen nieuw materiaal.
Het is dus geen nieuws dat de familie op politiek en zakelijk gebied verdeeld is. Pa Murdoch maakte daar zelfs een punt van: hij liet zijn kinderen onderling concurreren voor posities in zijn bedrijven.
Prudence (65), het oudste kind van Murdoch en een halfzus van de andere drie, deed niet mee. Ze toonde geen belangstelling om in het zakenimperium van pa te werken. Dochter Elisabeth (55), het oudste kind uit Ruperts tweede huwelijk, is op zakelijk en relationeel gebied de avontuurlijkste en de meest uitgesprokene van de kinderen (ze gaf openlijk kritiek op broer James). Maar ze enkele dure zakelijke misstappen, en was al eerder uit de running voor de opvolging.
Sindsdien werd de strijd om de gratie van pa gevoerd tussen de twee zonen, Lachlan (52) en James (51).
James werd samen met Rupert het gezicht van een afluisterschandaal, dat in 2011 leidde tot het opdoeken van News of the World. Het Britse boulevardbladhad had ingesproken berichten gehackt van honderden mobiele telefoons. Het ging om telefoons van beroemdheden en andere personen, die interessant materiaal konden opleveren, onder meer van een vermist, vermoord meisje (haar ouders dachten dat ze nog in leven was omdat News of the World af en toe berichten verwijderde).
De zaak, die leidde tot een parlementair onderzoek met getuigenissen van James en Rupert, deed James geen deugd in de opvolgingsstrijd.
Lachlan werd meer en meer de favoriet van pa. Hij werd beschouwd als de stabielste van de drie, en wilde, zoals zijn vader, het almaar rechtsere karakter van het imperium waarborgen. Dat werd vooral tijdens de politieke opkomst van Donald Trump een probleem binnen de familie. James gruwde publiekelijk van de pro-Trumpkoers van Fox News, en verliet in 2020 het bedrijf (of werd buitengeduwd). Hij steunde dat jaar de presidentscampagne van Trumps Democratische tegenstander Joe Biden. Via zijn echtgenote financiert hij milieugroepen en het anti-Trumpinitiatief The Bulwark, dat artikels en podcasts publiceert van anti-Trump-Republikeinen.
De rechtszaak over de opvolging kan bredere gevolgen hebben. Zoals The New York Times schrijft: het media-imperium van Rupert Murdoch is politiek gesproken een van de meest invloedrijke in de Angelsaksische wereld. Fox News, het kassucces van de familie, ondersteunde achtereenvolgens de oorlog in Irak, de Tea Party en Donald Trump voor groeiende scharen van kijkers. Het commerciële succes had te maken met de heroriëntering van het begrip ‘nieuwszender’. Er werd geïnvesteerd in commentatoren in plaats van nieuwsgaring – boos commentaar is een stuk goedkoper dan verslaggeving en lokt veel meer kijkers.
Hoe ‘Succession’ een begrip werd
Vijf vragen over het vierde en laatste seizoen van ‘Succession’
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier