Premier Theresa May: ‘Unie tussen alle Britten, wie we ook zijn of waar we ook vandaan komen’

De Britse premier Theresa May heeft haar eerste toespraak gehouden als eerste minister. Daarin benadrukte ze het belang van eenheid, gelijkheid en rechten. Ze richtte zich ook expliciet tot de arbeidersklasse, met de woorden: ‘Ik zal naar jullie luisteren.’

De Britse premier Theresa May liet niet na om nog even naar haar voorganger David Cameron te verwijzen, die woensdagnamiddag tijdens zijn laatste vragenuurtje in het parlement een staande ovatie kreeg van zijn partijleden. En dus ook van May. ‘Ik stap in de voetsporen van een grote, moderne premier’, begon May haar toespraak. ‘Zijn echte erfenis ligt niet op economisch vlak, maar in zijn verwezenlijkingen in de strijd voor sociale rechtvaardigheid.’ Een van de voorbeelden die ze gaf, was het legaliseren van het homohuwelijk.

‘Theresa May maakte meteen duidelijk dat ze wil voortbouwen op het beleid van David Cameron’, legt BBC-analist Laura Kuenssberg uit. ‘Dit ondanks het feit dat May en Cameron twee compleet verschillende personen zijn. Bij Cameron kwam de ambitie om premier te worden eerst. May werkte hard, was ambitieus en merkte later pas op dat het premierschap binnen handbereik lag. In ieder geval zullen we met haar een sobere, serieuze eerste minister hebben die iets minder in de spotlight loopt.’

Opmerkelijk is dat May, nochtans niet democratisch verkozen tot premier, het naliet om te praten over zakendoen en zich niet liet verleiden om uitspraken te doen over de brexit. In plaats daarvan sprak ze over gelijkheid en rechten, en richtte ze zich expliciet tot de arbeidersklasse met de woorden: ‘Ik ben hier en zal naar jullie luisteren.’

‘Unie tussen alle Britten, wie we ook zijn of waar we ook vandaan komen’

‘Sommigen weten dat misschien niet, maar de volledige naam van mijn partij is “The Conservative and Unionists Party”‘, aldus May. Ze benadrukte vooral het belang van het ‘unionists’-deel ‘dat slaat op de unie tussen Engeland, Wales, Schotland en Noord-Ierland. ‘Maar het gaat breder dan de unie tussen de verschillende naties van het Verenigd Koninkrijk, het gaat ook over een unie tussen ál onze burgers. Wie we ook zijn en waar we ook vandaan komen.’

‘Als je arm geboren bent, sterf je 9 jaar eerder dan anderen. Wie een zwarte huidskleur heeft, wordt vaker gediscrimineerd. Als je een vrouw bent, verdien je minder dan een man. Als je uit een arbeidersgezin komt, heb je minder kans om later aan de universiteit te gaan studeren. Als je mentale gezondheidsproblemen hebt, is er niet veel dat je kunt doen.’ Door op te sommen wat er allemaal misloopt, benadrukte May haar prioriteiten.

‘Zo ver geraken als je talent je brengt’

Ze sprak ook rechtstreeks de arbeidersklasse aan. ‘In een arbeidersgezin is het familieleven harder. Je hebt een job, maar geen werkzekerheid. Je hebt een huis, maar maakt je zorgen over het afbetalen van je lening. Als jij een van deze families bent, wil ik je direct aanspreken. Ik weet dat het leven een strijd kan zijn. Ik zal naar jullie luisteren.’ Theresa May wordt in het algemeen gezien als een goede onderhandelaar en een verenigende figuur. Een aspect dat al meteen uitgelicht werd.

‘De regering die ik zal leiden, zal er alles aan doen om jullie meer controle te geven over jullie leven. Als het gaat om nieuwe wetten, belastingen en kansen zullen we niet naar de machtigen en rijken luisteren, maar aan jullie denken als we beslissingen nemen. We willen mensen met welke achtergrond ook, de kans geven om zo ver te geraken als hun talent ze brengt.’

‘Met het vertrek uit de Europese Unie zullen we voor het Verenigd Koninkrijk een nieuwe, positieve rol afdwingen op het wereldtoneel. Ik streef naar een land dat niet alleen voor enkele gelukkigen werkt, maar voor iedereen. Dat is de regering die ik wil leiden, samen zullen we een beter Verenigd Koninkrijk bouwen en ons land weer samenbrengen.’

Theresa May sets the tone with her premiership with a speech on one nationism, same-sex marriage, social justice and strength of the Union

— Sebastian Payne (@SebastianEPayne) 13 juli 2016