Het parket in Panama heeft vrijdag aangekondigd dat het in beroep gaat tegen de vrijspraak die 28 verdachten in de zaak-Panama Papers vorige week hadden verkregen.
De groep is gelinkt aan het advocatenkantoor Mossack Fonseca, dat centraal stond in het internationale belastingontduikingsschandaal. Onder de beklaagden die werden vrijgesproken is ook de Duits-Panamese advocaat Jürgen Mossack.
De 28 verdachten werden allemaal beschuldigd van witwassen van geld. Tegen Mossack en zijn vennoot Ramon Fonseca, die begin mei overleed, was de maximumstraf van twaalf jaar cel geëist.
In het voorjaar van 2016 legden de Duitse krant Süddeutsche Zeitung en andere media uit het netwerk van internationale onderzoeksjournalisten ICIJ de activiteiten bloot van postbusbedrijven die het advocatenkantoor oprichtte voor mensen uit de hele wereld – staatshoofden, regeringsleiders, sporters en artiesten. Bijna 400 journalisten uit meer dan 80 landen, ook België (De Tijd, Knack, MO*, Le Soir), doorploegden de bestanden.
Ook alle verdachten in de zaak-Lava Jato, die gelinkt is aan de Panama Papers, kregen vorige week de vrijspraak. In die zaak werden grote Braziliaanse bedrijven, zoals het grote bouwbedrijf Odebrecht (vandaag omgedoopt tot Novonor) en hooggeplaatste ambtenaren uit verschillende Zuid-Amerikaanse landen, genoemd.
Omdat de feiten en de beschuldigden dezelfde waren, behandelde de rechter de twee zaken samen.
De nieuwe Panamese president José Raul Mulino zei maandag nog dat Panama Papers een “internationaal bedrog” was om het financiële systeem van zijn land schade toe te brengen. In de rechtbanken hadden advocaten een gelijkaardig discours gehouden, zonder echer bewijzen aan te dragen voor deze samenzwering.
