De Israëlische premier Benjamin Netanyahu is dinsdag in Tel Aviv voor de rechter verschenen om zich te verantwoorden in een corruptieproces. Het is voor het eerst in de geschiedenis van Israël dat een premier in functie moet terechtstaan.
Netanyahu is aangeklaagd voor corruptie, fraude en misbruik van vertrouwen in drie zaken. Hij wordt er onder meer van verdacht systematisch dure geschenken aanvaard te hebben en, in ruil voor gunsten, geprobeerd te hebben om positieve berichtgeving te verkrijgen.
Het proces was in mei 2020 al opgestart, maar is meermaals uitgesteld. Het is nu de eerste keer dat Netanyahu zelf moet getuigen. De premier had samen met een tiental ministers nog opgeroepen om ook het verhoor van dinsdag opnieuw uit te stellen wegens de oorlog in de Gazastrook. De rechter is daar evenwel niet op ingegaan. Netanyahu moet ongeveer twee maanden lang drie keer per week getuigen. Het kan nog jaren duren voordat het proces wordt afgerond. Het is ook niet uitgesloten dat er een schikking wordt getroffen.
Maandagavond had de 75-jarige premier tijdens een persconferentie al kritiek geuit op het proces en de ‘systematische vervolging’ waarmee hij te maken krijgt. Hij ontkende nogmaals alle beschuldigingen. ‘Ik zal me uitspreken. Ik heb acht jaar gewacht op de dag dat ik de waarheid kan vertellen’, zo beklemtoonde hij.
Aan het gerechtsgebouw in Tel Aviv zijn zowel voor- als tegenstanders van de Israëlische premier samengekomen. De aanhangers van de premier spreken hun steun uit, terwijl de tegenstanders leuzes als “Bibi in de gevangenis” scanderen.
