Met de spectaculaire aanval gisteren, waarbij duizenden beepers van Hezbollah-militanten tot ontploffing werden gebracht, dient Israël Iran een zoveelste klap toe.
Hezbollah is tot nu toe niet bereid of in staat om krachtig te reageren. In een eerste aankondiging stelde de terreurgroep dat ‘deze misdadige en verraderlijke vijand een eerlijke bestraffing zal krijgen voor deze zondige aanval’. De beweging beweert ook dat de Israëlische aanval haar overwinning niet in het gedrang zal brengen.
Psychologische oorlog
Met de aanval heeft Israël Hezbollah aanzienlijk verzwakt, zegt Thomas Pierret, Midden-Oostenkenner aan het Institut de Recherches et d’Etudes sur les Mondes Arabes et Musulmans in Aix-en-Provence. ‘Met één enkele operatie zijn honderden Hezbollah-officieren minstens tijdelijk uitgeschakeld, sommigen zelfs voor de rest van hun leven. Dat heeft een groot effect op de militaire slagkracht. Hezbollah heeft een enorme hoeveelheid strijders, maar hun aantal is niet oneindig.’
De spectaculaire aanval past in een strategie die Israël al enkele jaren hanteert, stelt Pierret. ‘Israël is bezig met een campagne om de militaire kracht van alle aan Iran gelinkte groeperingen in de regio te verzwakken.’
De beeperaanslag kwam er vijf dagen nadat Israël een Syrische raketfabriek had vernietigd. Eerder waren er ook al de spectaculaire moord op Ismaïl Haniyeh, de politieke leider van Hamas, die in Teheran werd gedood, en de aanval op de Iraanse ambassade in Damascus, waarbij verschillende commandanten van de Iraanse Revolutionaire Garde om het leven kwamen. In 2020 en 2021 slaagde de Mossad erin om verschillende Iraanse nucleaire experts uit te schakelen. Dat versterkt het gevoel dat Israël een enorme voorsprong heeft genomen wanneer het over technologie gaat.
‘Elke Hezbollahstrijder begrijpt nu dat hij in onmiddellijk gevaar is.’
Hezbollah had eerder al voorzorgsmaatregelen genomen om dergelijke aanvallen te voorkomen. Zo had Hezbollah-leider Hassan Nasrallah eerder al aangegeven dat Hezbollahstrijders geen gsm’s bij zich mochten hebben, uit angst dat Israël de toestellen zou kunnen traceren en afluisteren. Pierret wijst op het psychologische effect van de nieuwe Israëlische aanval. ‘Elke Hezbollahstrijder begrijpt nu dat hij in onmiddellijk gevaar is,’ aldus Pierret. ‘Het is duidelijk dat de Israëlische inlichtingendiensten ongeveer kunnen doen wat ze willen, zowel in Libanon als in Iran.’
Teken van zwakte
De voorbije maanden hebben Hezbollah en Iran er alles aan gedaan om verdere escalatie te vermijden. ‘Het antwoord van Iran op die aanvallen was tot nu toe altijd symbolisch,’ zegt Pierret. ‘Ze hebben enkele keren raketten afgeschoten, maar die hebben nooit hun doel geraakt. Ze hebben altijd op voorhand aangekondigd dat ze actie zouden ondernemen, zodat de raketten zeker onderschept zouden worden. Daardoor snapt Israël nu dat Iran en Hezbollah niet de middelen hebben om te reageren.’
De gevolgen van die acties zijn niet gering. ‘De hele Iraanse strategie valt nu in duigen,’ stelt Pierret. ‘Iran heeft altijd geprobeerd om een militaire infrastructuur in Libanon en Syrië op te bouwen om zo Israël permanent onder spanning te houden. Het idee was dat door die vorm van afschrikking Iran zelf veilig zou blijven. Dat werkt alleen als je zelf geen teken van zwakte toont, wanneer je wordt aangevallen. Daar slaagt Iran momenteel niet in.’
Iran zit nu in een escalatielogica met Israël, terwijl het gewoon niet de middelen heeft om de strijd aan te gaan, denkt Pierret. ‘Het Iraanse regime heeft zich opgeworpen als de verdediger van de Palestijnen om onder de eigen bevolking aan legitimiteit te winnen. Daardoor staat het onder druk om meer te doen dan nu en dan eens een raket richting Israël te schieten.’
Bovendien is het nog niet duidelijk hoe Israël verder wil gaan. Gisteren kondigde de Israëlische regering aan dat het de situatie aan de grens met Libanon, waar de voorbije maanden voortdurend schermutselingen tussen het Israëlische leger en Hezbollah plaatsvonden, wil veranderen. Herzi Halevi, de stafchef van het Israëlische leger, stelde eerder al dat een nieuwe oorlog met Libanon ‘waarschijnlijk’ is. Nu een aanzienlijke groep Hezbollahstrijders in een klap minstens tijdelijk uitgeschakeld werd, lijkt dat moment opnieuw dichterbij te komen.
Israëlisch-Palestijns conflict
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier