Wanneer de Caraïbische hitte tegen de schemer ietwat gaat liggen, lopen parken in Cuba vol met mensen die videochatten met familieleden in het buitenland of hun socialemedia-account even checken. Twee jaar geleden voerde de overheid immers openbare wifihotspots in. Voordien leefde het communistische eiland grotendeels offline.
Voor de invoering van het openbare internet moesten veel Cubanen soms lang aanschuiven om met een openbare telefoon even te kunnen bellen naar familieleden in Miami bijvoorbeeld, waar veel Cubanen wonen. Nu whatsappen ze op een parkbankje.
Verbinden met een openbare wifihotspot is nog steeds niet goedkoop: 1,50 dollar per uur is zowat vijf procent van het gemiddelde maandelijkse staatssalaris van 30 dollar. Daarom gebruiken Cubanen het internet vooral om met familieleden te praten.
Toch vragen Cubanen zich af: waarom mogen we thuis geen internet? Slechts weinigen hebben thuis breedbandinternet: onder meer journalisten en academici krijgen van de overheid toestemming. De staatstelecom heeft beloofd tegen eind 2017 het hele eiland te verbinden. Het is echter niet de eerste keer dat ze dat beloven.
Havana is traag in het ontwikkelen van netwerkinfrastructuur. Het handelsembargo met de Verenigde Staten zou de kost aanzienlijk verhogen. Critici zeggen dat de regering de controle niet wil verliezen.
Ondertussen trekken de Cubanen die het zich kunnen veroorloven naar internetcafés of één van de 432 openluchthotspots waar ze muggen, mieren en het weer trotseren.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier