‘Ik ben een zwarte NAZI’: hoe een Republikeinse kandidaat-gouverneur de campagne van Donald Trump verstoort

Mark Robinson (56) omschreef zichzelf op de pornosite Nude Africa als een zwarte nazi. Hij pleitte er voor de herinvoering van slavernij en fantaseerde erover zelf enkele slaven te kopen. Hij kreeg een kick van transgender seks. De onthullingen zijn erg gênant voor een extreme moraalridder die een gooi doet naar het gouverneurschap van de staat North Carolina.

Donald Trump kon hem de afgelopen maanden tijdens meetings niet hoog genoeg de lucht in prijzen. Hij noemde Mark Robinson ‘Martin Luther King op steroïden’ en ’twee keer zo goed als MLK’.

Robinson was nooit een gewone kandidaat. Hij kwam pas laat tot de politiek, in 2018, toen zijn vurige pleidooi voor het recht op wapendracht na een dodelijke schietpartij in een school hem een conservatieve aanhang bezorgde. Hij verliet het meubelbedrijf waar hij werkte om zich toe te leggen op toespraken en politiek. Twee jaar later werd hij met de steun van Donald Trump lieutenant governor of vicegouverneur van zijn staat. En dit jaar koos een weliswaar beperkt primarypubliek hem met overweldigende meerderheid tot de Republikeinse kandidaat-gouverneur in North Carolina.

‘Dit is hoe je geen kind krijgt’

Zijn tegenstanders konden nochtans putten uit een vat vol controversiële uitspraken en complottheorieën om Robinson tegenwerk te bieden. Het probleem van North Carolina, en ook andere staten, is dat het Republikeinse primarypubliek extremisme eerder beloont dan het af te straffen, en niet moet weten van meer traditionele Republikeinen. Robinson kon bovendien rekenen op de uitdrukkelijke steun van Donald Trump, en Trump – zo blijkt nu – had niet te nauw gekeken toen hij zich achter Robinson schaarde.

In 2018 suggereerde Robinson dat de Holocaust verzonnen was. In 2019 vond hij dat het er bij abortus om draait ‘een kind te doden omdat je niet verantwoordelijk genoeg was om je rok op zijn plaats te houden’. (Toen was hij voor een absoluut verbod op abortus onder alle omstandigheden. In zijn huidige campagne kan hij zich vinden in abortus tot 6 weken, met een langere periode in het geval van verkrachting, incest en wanneer de moeder in levensgevaar verkeert.) In 2021 zei hij tijdens een preek in een kerk: ‘Als er één beweging in dit land demonisch is en vol van de geest van de antichrist, is het de transgenderbeweging.’

In 2022 kantte hij zich tegen voorbehoedsmiddelen. ‘Al dat gedoe over voorbehoedsmiddelen verspreiden en mensen adviseren hoe ze te gebruiken… Dit is hoe je geen kind krijgt: je gaat niet liggen en doen alsof je een baby maakt, tot je er klaar voor bent een baby te hebben.’ Robinson had intussen toegegeven dat hijzelf decennia geleden had betaald voor de abortus van de vrouw die intussen zijn echtgenote was geworden.

‘Transgenders moeten maar buiten plassen’

Het transgenderthema blijft ook in Robinsons huidige campagne een strijdpunt. ‘Als je op vrijdagavond een man bent, en je je op zaterdag plots een vrouw voelt en gebruik wilt maken van het vrouwentoilet in het winkelcentrum, dan zul je gearresteerd worden’, verklaarde hij eerder dit jaar, ‘Als je in de war bent over je geslacht, moet je maar buiten in een hoek plassen’.

In North Carolina, een snel evoluerende staat met veel inwijkelingen, worden zulke standpunten niet op algemeen applaus onthaald. Volgens recente peilingen heeft Robinson 10 procentpunt achterstand op zijn Democratische rivaal Josh Stein. In de presidentscampagne voor de staat staan Kamala Harris en Donald Trump op gelijke hoogte.

Robinsons electorale vooruitzichten werden er niet beter op toen nieuwszender CNN donderdagavond onthulde dat de kandidaat-gouverneur tussen 2008 en 2012 heel actief was op pornosite Nude Africa, onder meer in de commentaarsectie van de site. Robinson ontkende tegenover de zender dat de boodschappen van hem afkomstig waren. CNN had onder meer achterhaald dat Robinson het e-mailadres en de alias (‘minisoldr’) waaronder hij postte, ook elders op het internet gebruikte. Zo bestaat er ook op Pinterest een ‘minisoldr’-account dat is gelinkt aan de naam Mark Robinson. De kandidaat-gouverneur beweert nu dat zijn oude tussenkomsten op de pornosite het resultaat zijn van een AI-interventie, gefinancierd door de zoon van een miljardair. Zelfs veel van zijn partijgenoten geloven dat niet.

Op het moment dat CNN met de onthulling naar buiten kwam, had Robinson nog enkele uren de tijd – tot middernacht – om zijn kandidatuur in te trekken. Hij besloot zijn campagne verder te zetten.

‘Ik ben ook een “perv”’

Wat voor uitspraken vond CNN terug op Nude Africa?

Het meest expliciete seksuele materiaal raakte CNN niet aan. Dat werd bestempeld als ongeschikt voor publicatie. Maar het minder expliciete was nog nieuwswaardig genoeg. Robinson beweerde onder meer het volgende:

– ‘Ik ben een zwarte NAZI!’

– Hij noemde transgenderporno ‘fucking hot!’ ‘Het haalt de man eruit terwijl de man erin blijft! En ja; ik ben ook een “perv”.’ (perverseling, nvdr)

– Het kon hem niet schelen als een beroemdheid een abortus had, schreef hij, ‘ik wil gewoon de sekstape zien’.

– Nadat een dronken vrouw in een nieuwsbericht had gezegd dat ze verkracht was door een taxichauffeur, schreef hij: ‘De moraal van dit verhaal: neuk geen wit kreng.’

– Martin Luther King, het burgerrechtenicoon met wie Donald Trump hem vergelijkt, deed hij af als een ‘fucking communistische schoft’, die zeker geen monument verdiende in Washington.

– ‘Slavernij is niet slecht’, schreef hij in oktober 2010. ‘Sommige mensen hebben het nodig slaaf te zijn. Ik wou dat ze het (slavernij, nvdr) zouden terugbrengen. Ik zou er zeker een paar kopen.’

– Over voormalig president Barack Obama schreef hij in 2012: ‘Ik zou Hitler verkiezen boven alle shit in Washington tegenwoordig!’

Gevolgen?

Over het gewicht dat je moet toekennen aan commentaren op een pornosite kan natuurlijk gediscussieerd worden. Robinsons posts dateren bovendien van voor zijn tijd als politicus. Maar dat een moraalridder op een pornosite betrapt wordt op het uiten van uitspraken die op zijn minst controversieel zijn, ondergraaft zijn geloofwaardigheid. De onthullingen doen ook vragen rijzen over het inschattingsvermogen van de man die Robinson met hyperbolische vergelijkingen ondersteunde: Donald Trump.

Om dat laatste duidelijk te maken had de Harriscampagne tegen vrijdagmiddag een spotje klaar (zie hierboven), waarin Robinsons publieke uitspraken worden afgewisseld met lofbetuigingen van Trump aan het adres van de kandidaat-gouverneur. ‘Allebei fout voor North Carolina’, luidt de conclusie van het spotje.

Ook op lagere niveaus voeren Democraten in de staat al campagne door Republikeinse tegenstrevers die hun steun aan Robinson betuigden te kijk te zetten op social media.

Er bestaat geen twijfel over dat Robinson geen gouverneur zal worden. Maar wat zijn de gevolgen van dit schandaal voor de andere kandidaten in de staat, en met name de presidentskandidaten?

Sinds 1980 won alleen Barack Obama (in 2008) als Democratische presidentskandidaat de staat. North Carolina, wordt weleens gezegd, is de staat waar Democraten hun dollars verkwisten. Al is het soms nipt: in 2020 kwam Biden 1,3 procentpunt tekort om Trump bij te benen.

Gelet op de felle inwijking in de staat en het schandaal rond Robinson, zijn de Democraten dit keer in elk geval competitief. Daardoor moeten de Republikeinen en de Trumpcampagne meer dan hen lief is in de staat investeren. Trump voert er vandaag campagne. Robinson, die bij eerdere campagne-evenementen prominent aanwezig was, is niet uitgenodigd. Dat was, liet de Trumpcampagne weten, al voor de berichtgeving van CNN beslist.