Groot geldgebrek? Donald Trump verkoopt voortaan bijbels

In de Goede Week en de aanloop naar Pasen lanceerde Donald Trump een verrassende marketingcampagne. Hij verkoopt voortaan bijbels, tegen 59,99 dollar per stuk, plus taks en verzendingskosten.

‘Laten we Amerika opnieuw doen bidden’, zegt Trump in zijn promotiefilmpje, een benaderend rijmende variant op zijn politieke slogan ‘laten we Amerika opnieuw groot maken’ Hij noemt zijn boek de God bless the USA bible, want deze bijbel bevat ook de tekst van de grondwet en de onafhankelijkheidsverklaring van de VS, naast een handgeschreven strofe van het lied ‘God bless the USA’ en de eed van trouw aan de natie die vele kinderen elke schooldag opdreunen.

Reacties op het initiatief waren uiteenlopend, maar toch voornamelijk schamper. De man die ooit niet wist te kiezen tussen Oud en Nieuw Testament, en die moeite had om een Bijbelvers te citeren, maakt van het boek dat hij niet kent nu een voorwerp van winstbejag en propaganda.

In de VS, en allicht elders, moet je niet veel moeite doen om een gratis bijbel te vinden. Mensen verdienen hun hemel door je in een busstation of aan een winkelcentrum zo niet een bijbel dan toch het Nieuw Testament toe te stoppen. Los daarvan: 60 dollar (55,5 euro) is duur voor een bijbel. Het exemplaar dat Donald Trump promoot, is voorzien van een harde cover. Het is een geesteskind van nationaal-christelijke zanger Lee Greenwood, wiens lied God Bless the USA bij elke Trumpmeeting wordt gespeeld.

Op de website van het boek staan Greenwood en Trump samen geportretteerd en wordt de steunbetuiging van Trump in een video over ongeveer drie minuten uitgespreid. Maar de site stipuleert ook dat het boek geen eigendom van Donald Trump of de Trump Organization is, niet door Trump gecontroleerd wordt, en dat het boek totaal losstaat van de politieke campagne van de gewezen president. Evenwel: CIC Ventures LLC zal een vergoeding ontvangen voor het gebruik van Trumps naam en foto. En wie is CIC Ventures LLC? Dat vermeldt de website niet, maar het is Donald Trump, met een zakenadres op een van zijn golfterreinen. CIC Ventures LLC lanceerde onlangs ook Trump peperdure, goudkleurige sneakers.

Hoe groot Trumps vergoeding bij de bijbels is, werd niet bekendgemaakt, maar hij houdt zich in elk geval niet in tijdens de video-aanprijzing. De Bijbel ‘is mijn favoriete boek’, aldus de ex-president, ‘ik heb vele exemplaren’. ‘Religie en christendom zijn de grootste dingen die dit land mist. En ik geloof echt dat we ze moeten terugbrengen en wel snel.’ ‘Dat is waarom ons land naar de knoppen gaat: we zijn de religie kwijt in ons land’. Dat land is gebouwd op ‘judeo-christelijke waarden’ die volgens Trump nu aangevallen worden. ‘We moeten inhoud beschermen die pro-God is.’ En nog: ‘Ik beveel deze bijbel aan en moedig jullie aan hem te kopen. We moeten Amerika opnieuw doen bidden’.

‘Waterbedden of condooms’

Het duurde niet lang of Trumps bijbel werd over de hekel gehaald. Niet alleen vonden velen – van theologen tot atheïsten – dat dit boek een aanfluiting is van de scheiding tussen kerk en staat: staatsdocumenten en een religieuze tekst staan in één boekwerk zusterlijk naast elkaar, een politicus prijst een bijbel aan ter oplossing van politieke problemen.

Anderen vonden het moeilijk het onchristelijk gedrag van Trump te verzoenen met bijbelverkoop. Daar hoorde Republikeinse Trumpcriticus Liz Cheney bij. Zij tweette: ‘Gelukkige Heilige Week, Donald. In plaats van bijbels te verkopen, zou je er waarschijnlijk beter een kopen. En hem lezen, inbegrepen Exodus 20:14’.

Exodus 20:14 bevat onder meer de verboden op overspel en diefstal. Het was misschien een verwijzing naar de strafzaak tegen Trump rond zwijggeld voor pornoactrice Stormy Daniels. Die zaak start op 15 april. Of het kon refereren aan Trumps poging om de presidentsverkiezing van 2020 te stelen.

Nicolle Wallace, ooit communicatieverantwoordelijke in het Witte Huis onder George W. Bush en tegenwoordig presentatrice op anti-Trump-nieuwszender MSNBC, kon haar slappe lach ternauwernood de baas: ‘Als hij waterbedden zou verkopen, of condooms, best’. In het verleden heeft Trump zijn naam gegeven aan steaks, water en wijn. Maar bijbels? De laatste keer dat hij met een bijbel gesignaleerd werd, herinnerde ze haar kijkers, hield hij hem ondersteboven.

Er waren ook wel positieve reacties van supporters. Schreef iemand op X: ‘Wat schrikt linkse kiezers af? Een bijbel. Wat schrikt hen meer af? Een bijbel mét Trump’.

Geldzorgen

Waarom verkoopt Trump ineens bijbels?

De meest verbreide theorie is: om het geld. Hij verdient er een stuiver aan.

Trump maakt dure tijden door. Hij heeft, volgens een berekening van The New York Times, sinds hij niet langer president is ruim 100 miljoen dollar aan geld van aanhangers opgemaakt aan gerechtskosten. Hij moet boetes betalen, de rechtszaken stapelen zich op. En zijn politieke actiecomités zien zo langzamerhand de bodem van hun kassa. Hij heeft het zo georganiseerd dat de Republikeinse Partij met haar campagnedonaties in eerste instantie zijn campagne zal financieren (en daardoor ten dele zijn gerechtskosten), maar tenzij er een grote injectie van verse schenkingen komt, zullen zijn voornaamste politieke actiecomités tegen de zomer zonder geld zitten. Zijn campagne hinkt inzake fondswerving achterop bij die van de Democraten en Joe Biden. Bidens campagne had begin maart 71 miljoen dollar in kassa, tegen 33,5 miljoen voor Trump.

Biden zamelde donderdagavond 26 miljoen dollar in tijdens een evenement in New York met ex-presidenten Bill Clinton en Barack Obama. Dat is evenveel als 433.333 Trump-bijbels kosten en meer in één dag tijd dan de ruim 15 miljoen dollar die Trump in de loop van februari wist te werven.

Het is niet allemaal kommer en kwel in het Trumpkamp. Hij heeft nog altijd een lichte voorsprong in de peilingen. En zijn verlieslatende en krimpende sociale netwerk Truth Social deed, door steun van supporters, een spectaculaire intrede op de beurs. Het pijlsnel gestegen aandeel maakt Trump virtueel meerdere miljarden rijker. Als dat blijft duren tot hij die meerwaarde kan incasseren, is hij financieel uit de problemen. In principe neemt het zes maanden vooraleer hij een nieuw aandeel te gelde kan maken. Of het bedrijf op dat moment nog even hoog genoteerd staat, is maar de vraag.