Het vrijhandelsakkoord dat de Europese Commissie heeft gesloten met verscheidene Zuid-Amerikaanse landen ‘engageert’ enkel de Commissie. Dat heeft de Franse ontslagnemend minister van Handel Sophie Primas gezegd. Ook vanuit Italië klinkt er verzet.
De Europese Commissie sloot vrijdag een handelsverdrag met de Mercosur-landen Brazilië, Argentinië, Uruguay en Paraguay. Het gaat om een politiek akkoord. Welke weg nu moet worden gevolgd voor de goedkeuring is nog niet duidelijk.
Verscheidene EU-landen zijn gekant tegen het huidig akkoord, uit vrees voor de impact op de lokale landbouwers. Dat is onder meer het geval voor Frankrijk. ‘Vandaag is niet het einde van het verhaal, maar enkel het politieke slot van de onderhandelingen. Dat engageert enkel de Commissie, niet de lidstaten’, aldus de Franse minister Sophie Primas. Ook de Italiaanse premier Giorgia Meloni liet vrijdag weten dat de voorwaarden voor een akkoord voorlopig niet worden gehaald, met name zolang geen sprake is van bescherming voor de landbouwsector.
‘Historische mijlpaal’?
Over het handelsakkoord wordt al meer dan twintig jaar onderhandeld.
De Europese Commissie onderhandelde in naam van de lidstaten, maar de wettelijke basis moet nog worden bepaald. Het Mercosur-akkoord opent de weg naar een van de grootste vrijhandelsakkoorden ooit, met een potentiële markt van 780 miljoen consumenten. Lagere tarieven moeten de handel tussen beide blokken een boost geven. Vanuit Zuid-Amerika zouden dan grotere hoeveelheden landbouwproducten – bijvoorbeeld rund, kip en suiker – richting Europa kunnen worden verscheept zonder heffingen, terwijl Europese autobouwers dan weer bijvoorbeeld goedkoper wagens kunnen verkopen in de Mercosur-landen.
Commissievoorzitter Ursula von der Leyen sprak vrijdag in Montevideo, de hoofdstad van Uruguay, alvast van een ‘historische mijlpaal’ en noemde het akkoord ‘ambitieus en evenwichtig’.
