De Zweedse regering heeft donderdag beslist een 57-jarige Chinese journaliste het land uit te zetten op verdenking van ‘activiteiten die de veiligheid bedreigen’. Dat onthullen de Zweedse krant Göteborgs-Posten en de openbare omroep SVT, waar Knack mee samenwerkt om Chinese spionage- en beïnvloedingsoperaties aan het licht te brengen.
De Chinese journaliste verhuisde bijna 20 jaar geleden naar Zweden. In 2005 kreeg ze voor het eerste een visum voor Zweden, in 2008 een permanente verblijfsvergunning. Ze woont in Stockholm, is getrouwd met een Zweedse man en heeft één kind.
Tot 9 oktober 2023 publiceerde de dame dagelijks artikelen op haar eigen nieuwswebsites. Vervolgens werd ze aangehouden door de Zweedse inlichtingendienst Säpo, omdat er vermoedens waren dat de journaliste al tien jaar een ‘ernstige bedreiging voor de nationale veiligheid’ vormt. Volgens de Zweedse veiligheidsdienst verricht China op grote schaal spionage- en inlichtingenwerk in Zweden.
Verbod op terugkeer
Op 16 november besliste de Zweedse migratiedienst dat de Chinese dame het land moest worden uitgezet. Ze kreeg ook een levenslang verbod op terugkeer. Inmiddels heeft ook het Migratiehof in beroep geoordeeld dat de regering de beslissing van de migratiedienst moest bevestigen. Op 4 april ondertekende de Zweedse minister van Justitie Gunnar Strömmer het besluit om het beroep af te wijzen. De dame moet het land nu verlaten.
Ambassade
Volgens SVT en Göteborgs-Posten had de Chinese journaliste jarenlang nauwe contacten met de Chinese ambassade. In een rapport van het Nationale Kenniscentrum in Zweden staat dat de dame de boodschap van de Chinese Communistische Partij verspreidde op haar nieuwssites. Ze zou voor haar artikels betaald worden door de Chinese ambassade in Stockholm en door andere Chinese partijorganisaties. Naast haar werk als journalist bracht ze ook een aantal Chinese regerings- en zakendelegaties naar Zweden.
Volgens Leutrim Kadriu, de advocaat van de Chinese journaliste, verwerpt zijn cliënte alle beschuldigingen van de Zweedse veiligheidsdienst en is ze stellig van mening dat ze geen ernstige bedreiging vormt. De dienst zou zich baseren op onjuiste informatie. De advocaat noemt het ook opmerkelijk dat de Zweedse Säpo meer dan tien jaar heeft gewacht om actie te ondernemen.
Eén op de vijf Chinese journalisten verdacht van spionage
Eddy Testelmans, voormalig topman van de Belgische militaire inlichtingendienst ADIV, wees er in 2016 in Knack op dat 200 Chinese journalisten geaccrediteerd zijn in België.
‘Dat houdt onze contraspionagedienst stevig bezig’, aldus Testelmans. ‘We gaan ervan uit dat een aanzienlijk aantal van die geaccrediteerde Chinezen, of misschien wel allemaal, andere bedoelingen heeft dan pure journalistiek. Het gebrek aan publicaties bewijst dat.’
Politico stelde in 2022 dat een op de vijf Chinese journalisten in België ervan verdacht wordt eigenlijk inlichtingenofficier te zijn.
