Twee Italiaanse Europarlementsleden onderzocht voor gesjoemel met aanwezigheden

Het Europees Openbaar Ministerie (EPPO) is een onderzoek gestart naar vermeend gesjoemel met dagvergoedingen door één huidig en één voormalig Italiaans Europarlementslid. Dat bevestigen meerdere goed geïnformeerde bronnen aan Knack, Le Soir, Follow The Money en Reporters United.

Boven op hun riante maandsalaris van 8420 euro netto hebben Europarlementsleden recht op een vaste dagvergoeding van 350 euro om hun verblijfskosten te dekken. Voorwaarde is wel dat zij die dag hun aanwezigheid in het Europees Parlement aantonen door een officieel register te ondertekenen.

Volgens onze info onderzoekt EPPO of Europarlementslid Fulvio Martusciello (Forza Italia) en zijn voormalige collega Giuseppe Ferrandino (Azione) – die in 2024 niet herkozen raakte –  hebben gesjoemeld met handtekeningen om ook een dagvergoeding op te strijken wanneer zij niet in het parlement aanwezig waren.

Hypothese is dat de twee voor elkaar aftekenden om maximaal zitpenningen binnen te halen. Een tweede element dat onderzocht wordt, is of ze valse vervoersonkosten hebben ingediend bij het Europees Parlement.

Meer handtekeningen dan bezoekers

De bal ging naar verluidt aan het rollen nadat een verantwoordelijke van een ‘tekenlokaaltje’ in het Europees Parlement op het einde van een werkdag méér handtekeningen op zijn blad had zien staan dan er bezoekers waren geweest.

Minstens een jaar geleden gaf EPPO de opdracht aan Belgische speurders van de Centrale directie van de bestrijding van de zware en georganiseerde criminaliteit (DJSOC) om een onderzoek te starten.

EPPO zelf reageert niet. ‘Uit principe geven we geen commentaar op lopende onderzoeken, noch bevestigen we in welke zaken we aan het werk zijn’, zegt een woordvoerder van EPPO. ‘Dit is om mogelijke lopende procedures en de uitkomst ervan te beschermen.’

‘Vier jaar geleden uitgeklaard’

Het Europees Parlement laat weten dat het geen commentaar kan geven op individuele gevallen. ‘We hebben een nultolerantiebeleid voor fraude’, zegt een woordvoerder. ‘We zullen kennis nemen van de conclusies van het onderzoek zodra het is afgerond.’

Ferrandino reageerde niet op onze vragen in het kader van wederhoor. Martusciello wel: ‘Dit is een kwestie van vier jaar geleden die is uitgeklaard met het Europees Parlement. Verdere informatie heb ik niet.’

De administratie van het Europees Parlement voert regelmatig administratieve checks uit, in lijn met de financiële regelgeving van de EU. Maar het Europees Parlement heeft geen onderzoeksbevoegdheden, zoals bijvoorbeeld EPPO of het federaal parket.

Uiteraard geldt voor alle betrokkenen het vermoeden van onschuld, tot een rechter anders zou oordelen.