De Britse politie wist dat ze een moeilijk weekend tegemoetging. Op 29 juli werden drie kinderen vermoord tijdens een dansles in Southport. Valse geruchten dat hun moordenaar een illegale moslimimmigrant was die in een bootje was aangekomen, verspreidden zich snel over het internet. Dat leidde de volgende dag tot rellen in de noordelijke stad en tot geweld in Londen, Hartlepool en elders.