De omstreden activiste die verdeeldheid zaait binnen Team Trump: wie is Laura Loomer?

Laura Loomer, 31, extreemrechts, islamofoob en wit-nationalist, heeft het oor van Trump. Maar veel Trumpsupporters vrezen dat ze zijn verkiezingskansen schaadt.

‘Een vrije geest.’ Zo omschreef Donald Trump vrijdag Laura Loomer. Hij beweerde tijdens een persconferentie haar posts niet te hebben gelezen. ‘Ze spreekt heel positief over de campagne, ze is een sterk persoon. Ze heeft sterke opinies.’ Ook zei hij: ‘Laura is een supporter, ik controleer haar niet.’ Volgens Trump deelt ze zorgen die door veel mensen worden gedeeld. ‘Ze maakte zich zorgen over dit land, zoals ikzelf.’

Enkele uren later nam Trump in een verklaring afstand van de standpunten van Loomer, maar benadrukte dat ze deel uitmaakte van de miljoenen aanhangers die de aanvallen van links op hem zat waren.

Een bolwassing voor Loomer was dit allerminst. Nog maar enkele weken geleden had Trump haar openlijk geprezen en tegenstanders gewaarschuwd dat ze ‘geloomerd’ zouden worden.

Want dat is wat Loomer doet: ze ‘loomered’ mensen. Ze roept Democratische kandidaten ongemakkelijke vragen toe, zoals: ‘Waarom ondersteun je de aanwezigheid van mannen in vrouwensport?’ Of de kandidaat er op dat moment een mening over heeft of er ooit iets over gezegd heeft, maakt niet uit. Als de Democraat wegloopt, staat het op camera. De vraag van Loomer, samen met gemonteerde beelden, wordt een Republikeins campagnefilmpje.

Loomer noemt zichzelf ‘activiste’ en ‘onderzoeksjournalist’. Ze is ook zeer actief op X (voorheen Twitter). Eerder werd ze verbannen vanwege haar extreme uitlatingen. Sinds de overname door Elon Musk is ze weer terug en tweet ze volop.

If @KamalaHarris wins, the White House will smell like curry & White House speeches will be facilitated via a call center and the American people will only be able to convey their feedback through a customer satisfaction survey at the end of the call that nobody will understand. https://t.co/EebUiKKxVw

— Laura Loomer (@LauraLoomer) September 8, 2024

Het zijn juist deze tweets die Trumps medestanders zorgen baren. ‘Als Kamala Harris wint, zal het Witte Huis naar curry ruiken en zal de communicatie verlopen via een callcenter,’ tweette ze afgelopen zondag. Voor Loomer was dat niet eens extreem. In juni pleitte ze voor de doodstraf voor Biden wegens landsverraad. In juli noemde ze Harris een ‘drugsgebruikende prostituee’. Ze stelde aan het einde van die maand dat onder Harris het Engels zou verdwijnen: ‘Ebonics zal Engels vervangen als de taal van ons land,’ schreef ze, waarbij Ebonics staat voor zwart-Amerikaans Engels. In augustus beweerde ze in een podcast dat de VS onder Harris in een kalifaat zullen veranderen.

Zitje in het vliegtuig

De curry-tweet bleef enkele dagen onopgemerkt. Dit veranderde toen bekend werd dat Loomer meevloog met Trump naar het presidentieel debat. Nog meer aandacht volgde toen Trump tijdens het debat een van haar favoriete onderwerpen aanhaalde: Haïtiaanse migranten zouden huisdieren stelen en opeten in Springfield, Ohio. Trump bracht dit als feit, ondanks dat het gerucht al was ontkend door Republikeinse functionarissen, waaronder de gouverneur van Ohio.

Na het debat bleef Loomer met Trump meereizen en was ze aanwezig bij twee herdenkingen voor de aanslagen van 11 september. Loomer is sceptisch over 11 september. Hoewel ze moslimterrorisme erkent – iets wat in haar straatje past – gelooft ze dat er een groter complot is. Volgens haar moet de rol van binnenlandse kopstukken nog worden onthuld.

(Lees verder onder de preview)

Tegenwind

De nauwe band tussen Trump en Loomer stuit veel andere Trumpaanhangers tegen de borst.

Haar meest opmerkelijke tegenstander is Marjorie Taylor Greene, afgevaardigde namens een district in de staat Georgia. Greene zat zelf ooit in het QAnon-samenzweringscircuit en beweerde dat joden via een ruimtelaser bosbranden in Californië veroorzaakten. Ook zij is een 11 september-scepticus en stelde dat er geen vliegtuig op het Pentagon was neergestort.

Maar de curry-tweet noemde Greene ‘ontstellend en extreem racistisch’. ‘Dit soort gedrag kan nooit gedoogd worden.’ In een eigen tweet schreef ze dat het niet representatief is voor Trump, de Republikeinen of de MAGA-beweging.

This is appalling and extremely racist. It does not represent who we are as Republicans or MAGA.

This does not represent President Trump.

This type of behavior should not be tolerated ever. @LauraLoomer should take this down. https://t.co/z9s5fZlgQi

— Marjorie Taylor Greene 🇺🇸 (@mtgreenee) September 11, 2024

Een andere Trumpaanhanger, senator Lindsey Graham, ging tegenover Huffpost in dezelfde richting. Het gebeurt niet vaak dat hij het eens is met Greene, gaf hij toe, ‘maar de geschiedenis van deze persoon is toxisch. Ik bedoel, ze riep de dochter van Kellyanne Conway op om zich te verhangen. Dit helpt niet.’

De X-repliek van Loomer liet niet op zich wachten. Dat Graham eindelijk uit de kast moest komen, maande ze, en dat Greene een overspelige kontdraaier was, die Trump in de steek had gelaten om met gewezen speaker Kevin McCarthy te heulen. Greene en Graham waren jaloers, zei ze, omdat zij niet uitgenodigd waren op het vliegtuig van Trump. Ze voegde ook toe dat ze nooit een tweet weghaalt – Greene had haar gevraagd om de curry-tweet te verwijderen.

Er zullen naast jaloezie nog wel andere elementen gespeeld hebben. De staat Georgia heeft een aanzienlijke populatie van Indiase herkomst. Die Indiërs vinden de curry-karikatuur van Loomer niet verteerbaar, en evenmin haar associatie met Trump.

‘Ik sta voor schut’

Maar er is een bredere afwijzing

Conservatieve auteur en columniste Batya Ungar-Sargon zei op YouTube dat ze al vele jaren de linkerzijde bekampt die iedereen rondom Trump en Trump zelf bestempelt als nazi’s en racisten. ‘Maar nu ik Loomer een week met Trumps vliegtuig zie rondreizen, en ik zie hoe (running mate) J.D. Vance het niet over zijn lippen krijgt om Holocaustontkenner Darryl Cooper te veroordelen, moet ik toegeven: ik sta voor schut.’

Trump heeft al langer een band met Loomer. In het voorjaar 2023 wilde hij haar in zijn campagneteam opnemen. Medewerkers protesteerden, en de gewezen president liet het idee varen. Maar op dit moment, na een tegenvallend debat, stelt NBC-nieuws, weten de meer gematigde campagnemedewerkers hun eigen baan in gevaar, en durven ze niet langer een vuist te maken tegen Loomer.

Kamala Harris duwt Donald Trump in de verdediging in vurig debat: ‘Wereldleiders lachen met hem’

Wat Trump aan haar apprecieert?

Ze zwaait hem lof toe, zowel in privé als in haar tweets. NBC citeert een anonieme Republikeinse senator: ‘Hij voelt zich aangetrokken tot mensen die hem graag hebben en aanprijzen. Dat is echt dom.’

Hij apprecieert wellicht ook dat ze onder de gordel schopt. Ze tweet dat iedereen weet dat Graham een homo, ze tweet over de bekende buitenechtelijke relaties van Greene. en suggereert er onbekende.

Trump is zelf geneigd in complotten te geloven. Iets minder dan Loomer maar toch..

En net zoals bij Trump is terugkrabbelen haar regel niet. Nadat de berichten over huisdieren etende Haïtianen ontkracht waren, schakelde ze een versnelling hoger: ‘Haïtianen zijn kannibalen’, tweette ze: ‘FEIT!’ Dat sloeg dan in haar hoofde op praktijken in Haïti, waarvoor ze evenmin bewijs leverde.