De nominatie van Matt Gaetz als Amerikaanse minister van Justitie is een slecht voorteken

Amper twee weken nadat Donald Trump de Amerikaanse presidentsverkiezingen heeft gewonnen, raakte al een groot deel van zijn team bekend. Sommige figuren, zoals Susie Wiles en Mike Waltz, zijn duidelijk geschikt voor de job. Anderen, zoals Tulsi Gabbard en Matt Gaetz, zijn meer omstreden.

Een les die Donald Trump heeft geleerd van zijn eerste termijn: personeel is alles. Dat zou het razendsnelle tempo van benoemingen in zijn regering kunnen verklaren in de week nadat hij de herverkiezing won.

Helaas kan datzelfde inzicht ook de keuzes van Trump voor de belangrijkste pionnen in zijn regering verklaren, waaronder de nominatie voor minister van Justitie Matt Gaetz, een cartoonesk, polariserend congreslid uit Florida, die zelfs door velen in zijn eigen partij wordt veracht. Te veel kabinetsleden lijken vooral te zijn gekozen dankzij hun persoonlijke loyaliteit aan Trump.

Op het moment van publicatie had Trump al zo’n 20 benoemingen gedaan. Sommige van die genomineerde personen zijn ruimschoots gekwalificeerd, zoals bijvoorbeeld die van zijn no-nonsensestafchef Susie Wiles of Mike Waltz, een voormalige Special Force, die nationale veiligheidsadviseur wordt. Je hoeft ook geen fan te zijn van een figuur als Marco Rubio om te zien dat de man, senator in Florida, een goede minister van Buitenlandse Zaken zou kunnen zijn. Anderen, zoals Elon Musk, zijn onorthodox en riskant – potentiële belangenconflicten spelen mee – maar wie weet zijn ze inspirerend.

‘De meest gehate man in het Congres’: Donald Trump nomineert Matt Gaetz als minister van Justitie

Ethische onderzoeken

Andere nominaties, daarentegen, zijn een slechte voorbode voor Trumps tweede termijn in het Witte Huis. Als hij zijn zin krijgt, zal het Pentagon worden geleid door Pete Hegseth, een veteraan van de Nationale Garde en presentator op Fox News, die carrière heeft gemaakt met het hekelen van ‘woke’ officieren. De directeur van de nationale inlichtingendienst wordt Tulsi Gabbard, die een apocalyptische en vaag samenzweerderige kijk heeft op Amerika’s missie om democratie te verspreiden.

Van Bernie Sanders-supporter tot chef van de inlichtingendiensten onder Trump: wie is Tulsi Gabbard?

En dan is er nog Matt Gaetz. Ministers van Justitie zijn in de eerste plaats loyaal aan de wet, maar de heer Gaetz is het onderwerp geweest van eindeloze ethische onderzoeken door het Congres. Hij werd onderzocht, maar nooit vervolgd, vanwege beschuldigingen van seks met een minderjarige, door de FBI, een agentschap waar hij toezicht op zou houden.

Gezien de campagne-uitspraken van Trump over wraak en vergelding, is de onafhankelijkheid van het ministerie van Justitie belangrijker dan ooit. Maar nadat Jeff Sessions zich als procureur-generaal had teruggetrokken uit een onderzoek naar de vermeende banden van Trump met Rusland, beschuldigde Gaetz hem ervan dat hij aan het stockholmsyndroom leed.

Er zit een patroon in de benoemingen. Wanneer Trump het voor het zeggen heeft, bijvoorbeeld op het ministerie van Buitenlandse Zaken, benoemt hij conventionele kandidaten. Wanneer hij vermoedt dat de bureaucratie zich tegen hem zal verzetten, geeft hij de voorkeur aan mensen die zullen vechten tegen de instellingen die ze geacht worden te leiden.

Loyaliteitstests

Je zou kunnen zeggen dat Trump is gekozen om het op te nemen tegen Washington. Maar hij heeft geen mandaat om departementen te slopen die de macht hebben om oorlog te voeren en burgers te vervolgen. Op de dag dat Hegseth werd genomineerd voor het Pentagon, hadden Republikeinen die dicht bij Trump staan naar verluidt een zwarte lijst gemaakt van officieren die gelinkt zijn aan generaal Mark Milley, een voormalige topmilitair die Trump ongeschikt had bevonden om president te zijn. Amerika zou zijn generaals niet moeten kiezen aan de hand van politieke loyaliteitstests.

De Senaat, die de macht heeft om de benoemingen van Trump goed te keuren of af te wijzen, heeft deze week zijn eigen benoeming gedaan. Republikeinse senatoren kozen voor John Thune, uit South Dakota, om meerderheidsleider te worden in de Senaat. Trump had laten doorschemeren dat hij de voorkeur gaf aan Rick Scott, een MAGA-loyalist.

De keuzes van Trump komen neer op een nieuwe loyaliteitstest, dit keer voor de Senaat, waar gematigde Republikeinen nu hun grenzen moeten stellen aan de volgende president. Thune zou zijn plan moeten voortzetten en ervoor zorgen dat de Senaat zijn recht uitoefent om benoemingen door te lichten en dat een duidelijke meerderheid degenen afwijst die duidelijk ongeschikt zijn, zoals Gabbard, Hegseth en vooral Gaetz.