China heeft zondag zijn ‘grote ontevredenheid’ uitgedrukt nadat de Amerikaanse luchtmacht een vermeende Chinese spionageballon zaterdagavond had neergehaald. De ballon vloog al enkele dagen over het Noord-Amerikaanse continent en bevond zich zaterdag boven de staat North Carolina.
Washington gebruikte geweld tegen een “onbemand civiel luchtschip” en Peking behoudt zich het recht voor “op een passende manier” te reageren, aldus een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Peking gaf eerder al toe dat de ballon uit China kwam, maar dat die diende voor civiele doeleinden en “door overmacht, volledig toevallig” terechtgekomen was in het Amerikaanse luchtruim. Dat de VS in deze omstandigheden is overgegaan tot geweld, is een ‘duidelijk overdreven reactie’ en een schending van de internationale standaardpraktijken, aldus Peking nog.
Lees verder onder de tweet van president Biden
Luchtvaartdienst FAA had eerder drie vliegvelden aan de oostkust gesloten ’ter ondersteuning van een actie van het ministerie van Defensie voor de nationale veiligheid’.
Eerder op de dag had president Joe Biden beloofd dat ze “zich zouden buigen” over de ballon, zonder details te geven. Ondertussen heeft ook het Pentagon het nieuws bevestigd.
“Op aanwijzing van president Biden hebben Amerikaanse gevechtsvliegtuigen van het US Northern Command vanmiddag met succes de door China gelanceerde ballon op grote hoogte voor de kust van South Carolina neergehaald”, aldus minister van Defensie Lloyd Austin in een verklaring.
Volgens Austin zou Biden woensdag al zijn goedkeuring hebben gegeven om de ballon neer te schieten wanneer de situatie het zou toelaten zonder slachtoffers te maken. Biden feliciteerde zaterdagavond de piloten die de ballon “met succes” neerhaalden.
Door het incident staan de relaties tussen de VS en China opnieuw extra gespannen. Zo heeft de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zijn geplande bezoek aan China uitgesteld.
