Binnen de regering-Biden wordt gesproken over preventieve gratie voor mensen die door Donald Trump met wraak zijn bedreigd. Dit zou gebeuren nog voor ze concreet in beschuldiging zijn gesteld.
Wie precies in aanmerking zou komen voor het presidentiële pardon, is nog onduidelijk. Namen als voormalig Republikeins kopstuk en Trump-criticus Liz Cheney en immunoloog Anthony Fauci worden genoemd. De lijst zou echter véél langer kunnen worden.
Doorgaans is presidentiële amnestie voorzien voor personen die in beschuldiging zijn gesteld of werden veroordeeld.
De uitzondering op de regel was president Richard Nixon, die na de Watergate-affaire ontslag nam en nog voor hij in beschuldiging kon gesteld worden een algemene kwijtschelding van straf kreeg van zijn opvolger Gerald Ford.
Dit keer wordt een veel bredere preventieve amnestieoperatie overwogen, meldde eerst Politico en vervolgens The New York Times.
Trumps voorgedragen minister van Justitie, Pam Bondi, en vooral zijn FBI-directeur in spe, Kash Patel, hebben openlijk wraak beloofd op tegenstanders van Trump. Hijzelf voerde campagne rond het thema ‘vergelding’, zowel voor hemzelf als voor zijn kiezers. Daarbij sprak hij over de ‘binnenlandse vijand’, die volgens hem gevaarlijker is dan buitenlandse vijanden. Voormalig speaker Nancy Pelosi en toekomstig senator Adam Schiff noemde hij expliciet als voorbeelden van zulke vijanden.
De meest in het oog springende, concrete dreiging komt van Patel, die in 2023 als appendix bij een boek een lijst met zestig namen van ‘regeringsgangsters’ en vertegenwoordigers van de deep state publiceerde achter wie hij wil ‘aan gaan’.
Op de lijst staan leden van Bidens team, onder wie de president zelf, vicepresident Harris, minister van Justitie Merrick Garland en minister van Defensie Lloyd Austin. Daarnaast worden ook dissidente leden van Trumps eigen team uit zijn eerste ambtstermijn genoemd, zoals voormalig minister van Justitie Bill Barr, adjunct-stafchef Cassidy Hutchinson, communicatieverantwoordelijke Alyssa Farah Griffin, minister van Defensie Mark Esper, nationaleveiligheidsadviseur John Bolton, stafchef van het leger Mark Milley en FBI-directeur Chris Wray.
Donald Trump nomineert FBI-vijand als FBI-directeur
De lijst, zo preciseerde Patel in 2023, is niet compleet. Anthony Fauci, verantwoordelijk voor besmettelijke ziekten onder Trump (en onder Biden en eerdere presidenten), stond er niet op. Ook Liz Cheney, die met Trump brak nadat die eind 2020 had geweigerd zijn verkiezingsnederlaag te aanvaarden, ontbrak. Adam Schiff, een prominente Democraat uit Californië die een impeachmentprocedure tegen Trump leidde, stond eveneens niet op de lijst, maar wordt nu wel genoemd als kandidaat voor preventieve amnestie.
‘Defensief en onnodig’
Enkele Democraten hebben zich al uitgesproken voor deze brede, preventieve amnestiemaatregel. Onder hen James Clyburn, prominent lid van het Huis van Afgevaardigden uit South Carolina. ‘Ik heb gezien achter wie Kash Patel aan wil gaan. Waarom zouden we hem niet geloven? En dat heb ik aan de medewerkers van de president gezegd: je moet die lui geloven.’ Clyburn werd volgens het Witte Huis geraadpleegd vooraleer de president zijn zoon een heel controversieel pardon verleende.
Joe Biden slikt belofte in en verleent zoon Hunter gratie
Adam Schiff wijst de brede amnestie af. Hij omschreef de maatregel als ‘defensief en onnodig’.
Anderen argumenteren dat amnestie wijst op schuld, terwijl degenen voor wie de maatregel zou dienen, zeker geen schuld bekennen. Nog anderen vrezen dat zo’n brede maatregel niet wettelijk zal blijken.
Olivia Troye, voormalig adviseur van Trumps vicepresident Mike Pence, weet niet welke kant het bij het rechte eind heeft. Ze haalde Patels lijst met zestig namen niet, maar werd de voorbije dagen bedreigd met juridische actie door een advocaat van Patel, nadat ze die laatste had bekritiseerd. ‘Alles wat ik deed, was de waarheid vertellen’, verklaarde ze aan The New York Times. ‘Ik heb niets verkeerd gedaan, en ik heb geen misdrijf begaan, en dat maakt het gecompliceerd. Dit zijn onuitgegeven tijden.’ Hoewel ze niets verkeerd heeft gedaan, is er wel degelijk een potentiële dreiging, oordeelt zij.
De maatregel zou er komen na de controversiële presidentiële gratie voor Hunter Biden, die ook al zo breed was dat elk potentieel misdrijf tussen 2014 en 2024 erdoor gedekt is. In het geval van Bidens zoon werden er ook misdrijven door weggeveegd, die voor rechtbanken tot een veroordeling hadden geleid. Velen binnen de eigen partij vonden die brede maatregel onverteerbaar omdat hij het verschil tussen wat Donald Trump doet en wat Biden hoorde te doen deed vervagen. ‘Hypocrisie is niet illegaal’, concludeerde komiek Jon Stewart, maar het imago oppoetsen doet hypocrisie evenmin.
Hakeem Jeffries, top-Democraat in het Huis van Afgevaardigden, drong er bij Biden op aan om nu amnestie toe te kennen aan gevangenen die hun leven vernietigd wisten door al te hardvochtige vervolging en veel te lange straffen voor niet-gewelddadige misdrijven. De vraag van Jeffries bracht in herinnering waar presidentiële gratieverlening echt voor bedoeld is.
Amerikaanse verkiezingen 2024
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier