Gaza bezorgt Joe Biden niet alleen hoofdbrekens om wat er in de oorlog gebeurt. Het kan hem ook zijn herverkiezing kosten.
Minder dan acht maanden voor de verkiezingen in november oogt de toekomst voor Joe Biden somber. Er is het gevoel dat hij echt te oud is voor een tweede ambtstermijn en vaak niet meer helemaal helder denkt, en er zijn genoeg Amerikanen die geloven dat ze met Donald Trump economisch beter af waren. Daarbovenop heeft Biden nu ook een Gazaprobleem. Hij stuurt dan wel aan op een humanitair staakt-het-vuren in de oorlog en treurt om de onschuldige slachtoffers, maar afgezien daarvan weigert hij om de aanpak van Israël in Gaza te veroordelen.
Dat komt hem ook in zijn eigen Democratische Partij op forse kritiek te staan. Amerikanen van Arabische afkomst vinden dat hij veel strenger moet zijn voor Israël. Dat hij ten minste een permanent staakt-het-vuren moet eisen of moet stoppen met Israël wapens te leveren. Biden zit daarmee knel: hij kan het zich namelijk ook niet veroorloven om de steun van Joodse Amerikanen te verliezen. Maar dat Arabische Amerikanen een verschil kunnen maken, bleek bij de Democratische voorverkiezing in de staat Michigan. Als de mensen die bij die gelegenheid een proteststem lieten optekenen in november hun kat sturen, verliest Biden niet alleen de swing state Michigan maar wellicht ook de hele verkiezing. Als Arabische Amerikanen Trump zo weer in het Witte Huis helpen, krijgen ze wel een president van wie iedereen weet aan welke kant hij in het Midden-Oosten staat.
Driekwart van de jonge Amerikanen vindt de Gazapolitiek van Biden afschuwelijk.
De VS sloten zich dan maar aan bij landen zoals België, die Gaza medische hulp en voedsel bezorgen vanuit de lucht. Nadat Israëlische soldaten betrokken waren geraakt bij een incident met ruim 100 doden bij een voedselkonvooi bleef er ook geen andere keuze. Het is de eerste keer dat Amerika zo’n operatie opzet boven een gebied dat door een bondgenoot wordt bezet. Dat bewijst voor critici eens te meer dat de druk van Biden op de Israëlische regering geen indruk maakt.
Volgens een peiling in de krant The New York Times loopt Biden nu 5 procent achter op Trump. Nog maar 83 procent van zijn kiezers in 2020 zou opnieuw op hem stemmen. Als de trend die in Michigan begon zich bij voorverkiezingen in andere staten deze week voortzet, hebben de Democraten echt een probleem. Zeker ook omdat dezelfde peiling leert dat tot driekwart van de jonge Amerikanen de Gazapolitiek van de president afschuwelijk vindt. Zoals de krant opmerkt, wonen er niet in elke staat zoveel Arabische Amerikanen als in Michigan, maar er zijn wel overal jonge mensen met een stem.
