Paus Franciscus, die nog altijd herstelt van een ernstige longontsteking, is op paaszondag op het balkon van de Sint-Pietersbasiliek in Rome verschenen om zijn traditionele zegen Urbi et Orbi te geven.
De 88-jarige paus, die luid werd toegejuicht, werd in een rolstoel het balkon opgereden. Hij sprak vervolgens met zwakke stem de zegen uit. Hij wenste de duizenden gelovigen die op het Sint-Pietersplein waren bijeengekomen een vrolijk paasfeest toe.
De nog steeds verzwakte paus liet de rest van zijn tekst door een medewerker uitspreken. De paus besteedde daarin aandacht aan de ‘dramatische en weerzinwekkende humanitaire situatie’ in de Gazastrook. Hij waarschuwde ook voor ‘een klimaat van toenemend antisemitisme dat zich over de hele wereld verspreidt’.
“Ik roep de strijdende partijen op om het vuren te staken, de gijzelaars vrij te laten en kostbare hulp te bieden aan de honger lijdende bevolking die verlangt naar een toekomst van vrede”, zo deelde hij nog mee over het Palestijns-Israëlische conflict.
De paus riep de wereldleiders ook op om ‘niet toe te geven aan de logica van angst, die mensen gevangen houdt’. Hij vroeg om ‘de barrières die verdeeldheid creëren’ af te breken.
Achteraf begaf Franciscus zich in zijn pausmobiel nog te midden van de gelovigen op het Sint-Pietersplein.
De paus heeft zowat een maand geleden het ziekenhuis mogen verlaten. Wegens zijn gezondheidstoestand was het onduidelijk of hij wel in staat zou zijn om de zegen Urbi et Orbi te geven. Tijdens de paasmis was de Italiaanse kardinaal Angelo Comastri voorgegaan.
