‘Misschien zag men hier in het verleden geen graten in. Ik wel, en ik wil niet dat het zich herhaalt’, aldus de minister van Financiën (N-VA).
Minister van Financiën Johan Van Overtveldt (N-VA) belooft maatregelen om te voorkomen dat de Belgische staat in de toekomst nog gelinkt wordt aan belastingparadijzen. Dat zei hij in de Kamer na een debat over de Paradise Papers.
Die onthullingen van onderzoeksjournalisten, waaraan ook Knack, Le Soir en De Tijd meewerkten, toonden aan dat de Belgische staat via de Belgische Maatschappij voor Internationale Investering (BMI) betrokken is in een postbusconstructie op de Britse Maagdeneilanden. De BMI is voor 64 procent in handen van de Belgische Staat. ‘Dit kan niet’, zei Van Overtvelt.
Het dossier dateert van de jaren 90 en de minister heeft de betrokken diensten gevraagd volledige klaarheid te scheppen in het dossier. Hij wil de feiten tot in de details kennen en de verantwoordelijkheden kunnen vaststellen.
‘Eerst het onderzoek en dan de conclusies’, zei Van Overtveldt. ‘Ik kan u verzekeren dat er maatregelen genomen zullen worden om dergelijke verwikkelingen naar de toekomst toe uit te sluiten.’ De betrokken instanties zullen zich beschikbaar moeten houden voor het parlement.
‘Misschien zag men hier in het verleden geen graten in. Ik wel, en ik wil niet dat het zich herhaalt’, besloot de minister van Financiën.
Over de belastingontduiking of -ontwijking die de Paradise Papers opnieuw blootleggen, zei Van Overtveldt dat ‘de verontwaardiging terecht is’. ‘Anderzijds kunnen we de onthullingen bezwaarlijk verrassend noemen. Het gaat vaak om constructies op belastingparadijzen die dateren vanuit een tijd waarin het bijna ‘bon ton’ was om die constructies op te zetten’. De N-VA-minister zegt dat de huidige regering via de Kaaimantaks dergelijke constructies aanpakt.
Kritiek oppositie
De oppositie nam geen genoegen met de uitleg van de minister. Groenen, SP.A, PS en PVDA vinden dat Van Overtveldt in de strijd tegen fiscale fraude te vaak op de rem staat.
Van Overtveldt ontkent dat. Vorig jaar was volgens hem een recordjaar met 2.500 behandelde dossiers, 1,7 miljard euro aan opgelegde sancties en 255 miljoen euro effectieve inningen.
PVDA – en ook minder uitgesproken PS – hekelden de betrokkenheid van de bepaalde mensen in het BMI-dossier. Het privébedrijf Rent-A-Port, dat samen met de BMI het bewuste offshorebedrijf bezit, is een dochteronderneming van de Antwerpse investeringsgroep Ackermans en Van Haaren. Alexia Bertrand, de kabinetschef van minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders, is daar bestuurder.
Hans D’Hondt, de topman van de Federale Overheidsdienst (FOD) Financiën en Jean-Claude Fontinoy, een vertrouweling van Reynders, waren of zijn voorzitter van de BMI. Volgens PVDA’er Marco Van Hees wijst dat alles op belangenvermenging.
Op die aantijgingen werd niet ingegaan. ‘Gratuit mensen en bedrijven besmeuren, dat doe je niet’, repliceerde N-VA’er Rob Vandevelde.
Panama Papers
Volgende week bespreekt de Kamer de conclusie van de commissie Panama Papers, een van de vorige reeksen onthullingen rond fiscale ontwijkingen via belastingparadijzen. De oppositie vindt het niet kunnen dat de meerderheid enkel de eigen maatregelen wil goedkeuren. Die gaan voor de oppositie immers niet ver genoeg. ‘Telkens opnieuw uitwijkmogelijkheden inschrijven moet nu gedaan zijn. Voortaan is dat medeplichtigheid’, zei Meyrem Almaci (Groen).
